不少人習慣睡覺開小夜燈，或是住在城市裡，難以阻隔窗外路燈光線，認為這只是影響睡眠品質。但2024 年 9 月《Frontiers in Neuroscience》一篇美國 48 州生態研究指出，夜間戶外光害較強地區的阿茲海默症患病率顯著較高，尤其在 65 歲以下族群關聯最突出；研究屬觀察性相關、非因果證明，但提示『睡眠時減少光線暴露』是可低成本嘗試的認知保護方向。

研究團隊比對美國 48 州夜間光害資料與就醫紀錄，發現光害程度和阿茲海默症盛行率呈現正相關。進一步分析顯示，65 歲以上族群，失智風險受高血壓、糖尿病、憂鬱症等多重因素影響，光害只是其中一項；而 65 歲以下成年人，光害在眾多變項中，是影響風險較高的環境因素。

為了解光線如何干擾身體，研究安排受測者分別在昏暗、開燈環境入睡，持續監測生理狀態。結果發現，夜間暴露在光線中的人，交感神經持續活化、心率偏高，身體無法充分進入休息模式；醒來後檢測也觀察到胰島素阻抗上升，連帶提升代謝疾病風險。動物實驗更顯示，長期夜間光照會影響海馬迴神經細胞，提高情緒低落、失去動力等問題。

光害最直接的傷害就是失眠。首爾大學預防醫學團隊分析韓國健保 2002–2013 年資料，納入 52,027 名 60 歲以上長者，發現住戶外夜間光害較強行政區者，佐匹克隆/三唑侖等安眠藥處方率達 22%，且光害四分位越高、處方天數與劑量顯著越多（J Clin Sleep Med 2018）。機制上，夜光經松果體抑制褪黑激素、擾亂晝夜節律，是睡眠醫學共識。另 Framingham 子樣 511 人追蹤約 3.4 年顯示，失眠症狀越重、後續全局認知與邏輯記憶越差，效應在 APOE ε4 攜帶者更顯著。

醫學界強調，目前仍無法斷定失眠與失智的直接因果，研究結果尚不能改變臨床診療標準。但光害屬於容易調整的生活因素，建議大眾養成睡眠衛生習慣：睡前減少光源刺激，盡量打造黑暗臥室，拉好厚窗簾、關閉不必要的燈光。對於有睡眠障礙、具失智家族風險的人而言，維持合適的睡眠環境，是成本最低、最容易執行的大腦保護方式。研究還在觀察階段，別被「開燈＝失智」嚇到，但「睡覺時，黑暗是免費的腦部保養品」這句話，目前邏輯是可信的。