提到欧洲的热浪，你脑海里或许只有社交媒体上“无空调硬扛”的幽默自嘲。但在这个酷暑中，比家里没凉风更危险的，是能源动脉的“中暑”。天太热、不下雨、河流水位暴跌——为欧洲提供动力的核电厂，正因为缺少冷却水而被迫关小“阀门”。
（德国之声中文网）由于欧洲多国持续高温并无降雨，多瑙河水位严重降低的情况，也展现出核电站对其周边环境的依赖程度有多高。在通常供应匈牙利约40%电力需求的帕克斯（Paks）核电站，四个机组中目前仅有一个在运行。由于多瑙河水位创下历史新低，该国唯一的核电站甚至一度面临完全关闭的威胁。
不过对于欧洲电力市场而言，法国的重要性要大得多。欧洲没有其他国家像法国这样高度依赖核能来进行电力供应。如果法国核电站的输出功率下降，该国向邻国输送的电力也会减少，甚至可能自身转变为电力进口国。
法国核电站减产限电的总体情况乍一看似乎有些矛盾。从全年来看，法国核电站因高温导致的产量损失很小。但是在个别高温的日子或星期里，这种限制的后果可能相当明显。
2023年一份关于核能的审计报告指出，在2000年至2022年期间，由于水温过高和河流水位偏低，反应堆每年的产量损失低于年度核电总产量的1%。即使在2003年的极端酷暑夏季，这一比例也仅为1.5%左右。
然而，仅看全年数据会掩盖短期内的剧烈波动。在2003年夏季，法国核电站曾一度需要降低超过6吉瓦的功率。2026年6月底和7月中旬的最近几波酷热天气也达到了类似的规模。在此期间，最大可用功率一度受到了8至9吉瓦的限制。这在阶段性上相当于法国夏季通常可用核电功率的五分之一。
不过，可用功率减少8吉瓦并不自动意味着连续几天内实际上就缺少8吉瓦的发电量。由于夏季需求较低、光伏设备发电量高或电网瓶颈，即使没有低水位，某些反应堆也不会满负荷运行。根据电网运营商的数据，法国在2026年热浪期间依然拥有足够的储备，总体上保持了电力净出口国的地位。
尽管如此，对于电网运营商和电力交易商而言，这类限制依然非常重要。对他们来说，核电站在年底到底生产了多少电力并不关键。决定能源网稳定性以及短期价格上涨的关键，在于需要电力时该功率是否可用。
而经验表明，热浪会因空调的使用而增加用电需求。由于今年的热浪波及欧洲大部分地区，因此对于某个欧洲国家来说，来自欧洲其他国家的可用储备电力也相应减少。
核电站之所以受低水位困扰，是因为它们每产生一度电就需要排放相对较多的余热。核电站反应堆产生的热量中只有约三分之一转化为电能，其余部分则通过冷却系统排放到周围环境中，通常是排放到河流或海洋中。如果河流水量同时较少，余热就会分散在更少的水量中，导致水体温度上升得更快。
由于温水中的含氧量较低，法定温度限制旨在保护鱼类和其他生物。因此，如果运营商在夏季降低反应堆功率，这通常不是为了反应堆安全的紧急关闭，而是一项保护自然的措施。
在供应紧张的关键情况下，法国当局有时会暂时允许超出这些限制值。在此情况下，水体将受到更严密的监控。这使国家电力公司能够在短期内生产额外的电力。
与采用开放式冷却循环的电站相比，带有冷却塔的核电站从河流中的取水量要少得多，直接排入水体的热量也少得多。然而，正如法国南部戈尔费什核电站（Golfech）核电站所展示的那样，冷却塔并不能让核电站脱离天气的影响。该电站位于夏季特别炎热且屡次缺水的加龙河畔，尽管建有冷却塔，依然属于最敏感的站点之一。在法国北部默兹河畔的舒兹 核电站（Chooz），即便拥有冷却塔，反应堆在2020年也不得不降低功率，以避免危及比利时的饮用水供应。
并非所有核电产量的下降都可以用天气来解释。四年前，法国反应堆的发电量比2021年少了近82太瓦时。导致这场屡上新闻头条的危机的，与其说是气候变化，不如说是法国核电站设施发生腐蚀开裂和推迟的维护工作。
对于未来，核电审计专家预计，到2050年，由气候原因导致的反应堆不可用情况可能会增加到三倍甚至四倍。从目前较低的水平来看，即便是这样也不至于造成大面积的能源瘫痪，但对于某些具体站点来说，情况可能会变得十分严峻。
通过增设冷却塔、加深取水结构以及改善维护计划，法国可以在一定程度上抵消这一趋势。然而，要让核电站群更加耐热，需要耗费大量资金并占用更多土地。
在即将进行的核电站现代化改造中，法国希望将气候变化的影响考虑在内。最初计划修建的六座现代EPR2反应堆中，有四座将建在沿海地区——即佩昂利 （Penly）和格拉沃利讷 （Gravelines）。只有第三对反应堆将建在比热 （Bugey）附近的罗讷河畔。届时冷却塔将用于限制对河流的热负荷以及从河流中的取水量。
法国反应堆降功率的影响体现在欧洲的电力交易中。今年6月24日，由于河水温度较高，法国约4.1吉瓦的核电功率受到了限制。这使得法国的电力出口降至约3吉瓦，而就在前一周，该国向邻国输送的电力还高达10至12吉瓦。加上更高的用电量、风力发电疲软以及天然气电厂使用率增加，这些因素共同导致法国和德国的电价短期内攀升至自2025年1月以来的最高水平。
在7月份接下来的几波热浪中，法国核电站受到的限制甚至更大，但对该国以外的影响却较小。7月13日，共有8座反应堆受到影响，总计6.3吉瓦，其中两座完全脱网。尽管如此，法国的出口量仍超过10吉瓦，仅有时从西班牙引入便宜的太阳能和风电。
因高温导致的核电站减产目前对该国而言似乎是一个可控的问题。未来这是否会演变成全欧洲范围内的电力短缺，很大程度上将取决于国外需求的发展以及风能和太阳能电力储备情况。
