中國前總理朱鎔基今（8/12）病逝，外媒多聚焦於其鐵腕改革中國經濟，路透社一篇報導則在第一句就先稱他「向來直言不諱」，道破朱鎔基的大砲性格。偷工減料的工程被稱為「豆腐渣」，最早就是朱鎔基罵的。

路透社提到，2011年朱鎔基的四卷《講話實錄》出版，收錄他1991年起擔任副總理、到2003年完成總理任期之間公開講話的內容，書裡他直批偷工減料的防洪堤壩工程是「豆腐渣」、一些犯錯的銀行家則是蠢蛋。

「豆腐渣」的來由是1998年，江西省九江市江洲大堤潰決，朱鎔基災後視察，發現工程品質極差，斥責這根本是「豆腐渣工程、王八蛋工程」。

朱鎔基的大砲性格在他政治生涯早期就浮現。中共1950年代反右運動時，他被貼上右派標籤而下放，文革之後才平反；他1998年回憶此事時說，「大鳴大放」那時候（1957年），同志們要他去向黨組提意見，因為他是組領導人的秘書，所以他就去了，「我就在局裡講了3分鐘，但出言不慎，1958年就把我劃為右派了」。

朱鎔基早在1998年初就說，中國面臨許多隨時可能爆發的潛在危機，老百姓對當局有很多不滿，尤其是貪腐、貧富差距，還有一些地方官員的囂張跋扈。

朱鎔基視貪腐如仇，前北京原市委書記陳希同1998年因貪腐被判刑16年時，朱鎔基說，打貪要先打老虎後打狼，對老虎絕不能姑息養奸，「我準備好一百口棺材，也有我的一口，無非是個同歸於盡，去換來國家的長久穩定發展、和老百姓對我們事業的信心」。

朱鎔基1998年就任總理時，正逢亞洲金融風暴。在一次記者上他被問到是否喜歡外界給他的「經濟沙皇」稱呼，他直言「不喜歡」，但是「不管前面是地雷陣還是萬丈深淵，我都將一往無前，義無反顧，鞠躬盡瘁，死而後已」。

朱鎔基2003年卸任總理，由溫家寶繼任。到了2013年習近平就任國家主席之際，中國經濟的許多問題，在《講話實錄》其實都有提及，包含地方政府債務、隨意放貸的銀行貸款、通貨膨脹、城市發展速度過快，以及嚴重的貪腐問題。而這些問題至今未根除，且持續發酵，形成更深更大的隱患。

朱鎔基既然不喜歡經濟沙皇這稱呼，那麼他如何定義自己？2000年他曾被外國記者詢問，最希望中國人記住他的什麼？朱鎔基回答說：「我希望我卸任以後，全國人民能說一句『他是一個清官，不是貪官』，我就很滿意了。如果他們在慷慨一點，說朱鎔基還是辦了一點實事，我就謝天謝地了。」

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