「2026竹塹中元城隍祭」昨天（12日）深夜於新竹都城隍廟開虎門後正式展開。市長高虹安與眾多信眾到場參與，隨著福門開啟，也正式迎接農曆七月到來。今年活動主題是「城隍出巡・全境太平」，祈願都城隍爺巡境護民、地方安定、百姓平安，並為接下來一系列的中元祭典揭開序幕。
高虹安市長表示，竹塹中元城隍祭是新竹市極具代表性的傳統民俗文化盛事，歷經多年傳承，依循傳統時序展開各項祭儀。「福門大開」是中元城隍祭的重要節點，廟方依循傳統科儀開啟福門（虎門），不僅吸引各地信眾前來參拜祈福，也象徵竹塹城正式進入一年一度的中元祭典時節。市府也持續透過祭典活動與文化推廣，讓傳統信仰走入城市生活，讓更多民眾認識竹塹深厚的民俗文化。
高虹安說明，福門大開後，8月13日（農曆七月初一）將緊接著舉行「夯枷解厄」，信眾透過夯枷儀式反省自身、祈求消災解厄，也是竹塹中元城隍祭極具代表性的傳統民俗活動。限量3,000名的夯枷名額開放民眾報名參與，邀請信眾在虔誠祈願中感受傳統信仰文化。
據都城隍廟指出，位於廟旁偏門的虎門，一整年只有在農曆七月開鬼門時才開啟，也象徵陰間的好兄弟得享有一個月的陽間假期。昨天晚間城隍廟前廣場就擠滿了前來祈福和看熱鬧的民眾，開鬼門儀式全程網路直播，猶如熱鬧的宗教嘉年華活動。
據了解，依民間傳統習俗農曆七月諸事不宜，但城隍廟管委會則強調，多行善事自然能夠趨吉避凶，民眾不必有心理障礙。（彭清仁報導）