除了補充益生菌，均衡飲食、攝取足夠蔬果與膳食纖維，才能打造健康的腸道環境，也有助孩子消化與整體健康。（圖片來源／Magnific）

孩子便秘、腹瀉、脹氣、挑食，不少家長第一時間想到的就是補充益生菌，希望改善腸胃問題。不過，益生菌真的是改善腸道健康的萬靈丹嗎？

成美診所院長、胃腸肝膽科醫師陳炳諴接受《信傳媒》訪問時指出，近年研究發現，腸道菌叢（Gut Microbiota）與孩子的消化、免疫，甚至情緒都有密切關聯，但真正重要的不是一味補充益生菌，而是提供好菌所需的養分，益生元（prebiotics）與抗性澱粉等膳食纖維，才是幫助腸道益生菌繁殖的重要角色。

腸道菌叢失衡未必是唯一，原因孩子出現這些情況應提高警覺

陳炳諴表示，近年愈來愈多研究證實腸道菌叢與健康息息相關，但家長也要了解，並非所有腸胃問題都是菌叢失衡造成。

「例如便秘可能與膳食纖維、水分攝取不足及活動量少有關；腹瀉除了菌叢改變，也可能是感染、乳糖不耐症或抗生素使用後造成；脹氣則可能與飲食習慣、吞入過多空氣或糖類吸收不良有關。」至於挑食，陳炳諴提到，雖然未必直接由菌叢造成，但長期偏食容易讓腸道菌種多樣性下降，形成惡性循環。

他提醒，如果孩子經常便秘、一週排便少於3次、反覆腹瀉、經常腹脹腹痛、長期蔬果攝取不足，或經常使用抗生素，都應開始重視腸道健康。「不過，若出現持續血便、體重下降、劇烈腹痛、發燒或夜間腹瀉等警訊，應盡快就醫，而非自行補充益生菌。」

許多家長習慣每天替孩子補充益生菌，但陳炳諴認為，益生菌不是保健品中的「萬靈丹」，也不是每個孩子都需要長期補充。

「如果孩子飲食均衡、排便正常、很少使用抗生素，也沒有反覆便秘或腹瀉，其實不一定需要天天補充益生菌。」他強調，反而是在抗生素治療期間、急性感染性腹瀉、功能性便秘、部分功能性腹痛等情況，經醫師評估後再補充較有幫助。

陳炳諴也提醒，挑選產品時，比起菌數高低，更重要的是菌株是否具有臨床研究證據，「且應依照不同年齡選擇適合的菌株及劑量，並非菌數越高效果越好。」

市售益生菌產品琳瑯滿目，不少家長會購買給孩子補充。醫師提醒，相較於一味補充益生菌，更重要的是攝取足夠益生元與膳食纖維，提供腸道好菌生長所需養分。（圖片來源／Magnific）

益生元才是好菌的食物，抗性澱粉如同給益生菌一頓大餐

相較於益生菌，陳炳諴認為更容易被忽略的是「益生元」。

「益生菌是好菌，益生元就是好菌的食物。」他解釋，益生元是人體無法消化、卻能被腸道好菌利用的膳食成分，包括菊苣纖維（Inulin）、果寡糖（FOS）、半乳寡糖（GOS）以及近年備受關注的抗性澱粉。

根據近年研究，這些益生元進入大腸後，可作為腸道好菌的養分，促進菌叢繁殖，並產生短鏈脂肪酸（SCFAs），幫助維持腸道屏障、調節免疫、降低發炎反應及促進正常排便。

陳炳諴形容：「抗性澱粉才是益生菌真正的大餐。」他指出，很多家長花不少錢購買益生菌，但外來補充的益生菌未必能長期定殖在腸道；相較之下，提供益生元餵養原本就存在的好菌，讓它們持續繁殖、生長，反而更重要。

「補充益生菌像是在種樹，但補充膳食纖維和益生元，就是澆水、施肥。只種樹、不澆水，種了也是白種。」

孩子不愛吃菜怎麼辦？天然食物就是最好的益生元

陳炳諴指出，現代孩子普遍蔬菜水果攝取不足，加上偏食情形普遍，容易讓腸道菌缺乏食物來源，進而造成好菌數量下降、菌種多樣性降低、短鏈脂肪酸生成減少，長期下來不僅增加便秘及腸胃不適，也可能影響免疫調節。

他建議家長，與其急著購買保健食品，不如先從日常飲食著手，「例如每餐都有蔬菜、每天攝取2份水果、以糙米或全穀飯取代部分白飯，多吃燕麥、豆類、地瓜及菇類，並盡量攝取完整水果，而非只喝果汁。」

此外，洋蔥、大蒜、蘆筍、略帶青色的香蕉、全穀類等，也都是富含益生元的天然食物。陳炳諴建議家長不必要求孩子一次吃很多，而是循序漸進增加纖維攝取，同時補充足夠水分，以免因增加過快而導致腹脹。

洋蔥、大蒜、蘆筍、香蕉全穀類、豆類及各類蔬果等天然食物富含膳食纖維與部分益生元，有助維持腸道菌相平衡，培養健康腸道環境。（圖片來源／Magnific）

目前研究認為，每週攝取越多不同種類植物性食物，越有助於增加腸道菌叢多樣性。

腸道健康不只影響消化，還可能牽動情緒與免疫

除了消化功能外，陳炳諴表示，近年越來越多研究證實，腸道與大腦之間存在「腦腸軸（Gut-Brain Axis）」，腸道菌叢失衡除了可能造成便秘、腹瀉等問題，也可能影響情緒、壓力調節，甚至免疫功能。

他指出，健康幼兒的大便通常偏金黃色，代表雙歧桿菌比例較高；若菌叢改變，保護作用下降，除了腸胃道症狀，也可能透過腦腸軸影響整體健康。

此外，近年研究也發現，抗性澱粉經腸道菌發酵後，可刺激GLP-1等腸道荷爾蒙分泌，除了維持腸道健康，也可能有助增加飽足感及調節代謝，對體重控制具有潛在益處。

孩子挑食、不愛吃蔬菜是許多家長共同困擾。陳炳諴提醒，除了適時補充益生菌，更應培養均衡飲食習慣，增加膳食纖維與益生元攝取，才能幫助腸道好菌生長。（攝影／陳稚華）

陳炳諴表示，並非否定益生菌的作用，目前仍有研究證實部分益生菌菌株對特定族群具有幫助，例如改善部分腸胃症狀。

但他強調，真正影響孩子腸道健康的，不是單一保健食品，而是整體生活型態，包括均衡飲食、充足膳食纖維、規律運動、足夠睡眠，以及避免不必要使用抗生素。

「不是說益生菌沒有幫助，而是應該站在客觀角度思考，什麼方式CP值更高。」陳炳諴表示，若能從小建立健康的飲食與生活習慣，讓腸道菌叢維持良好平衡，不僅有助改善消化吸收，也可能對免疫力、代謝健康，甚至未來整體健康帶來長遠效益。

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