台灣邁入超高齡社會，不少退休長者開始幫忙照顧孫子，久站、久坐或活動量突然增加，卻可能讓潛藏多年的靜脈問題急速惡化。
林口長庚醫院收治一名70歲林姓婦人，雙腿靜脈曲張超過20年，由於一直不痛不癢，因此未積極治療；近日她為了幫忙帶孫，每天長時間站立抱哄，沒想到原本柔軟的「浮腳筋」一夜之間出現紅、腫、熱、痛，摸起來還有硬塊，最後甚至痛到無法行走。
林口長庚醫院心臟血管外科主治醫師呂玉潔表示，正常的靜脈瓣膜就像單向閥門，可以防止血液受到地心引力影響而逆流，幫助血液順利回到心臟。一旦瓣膜功能受損，血液便會長期淤積在扭曲、擴張的靜脈中，形成俗稱的「浮腳筋」。
當生活型態突然改變，例如長時間站立、久坐，或活動量大幅增加，淤積在靜脈中的血液更容易凝結成血栓，進而引發急性發炎反應。
呂玉潔指出，急性表淺血栓性靜脈炎並非單純的血管發炎，而是靜脈曲張常見的併發症。典型症狀包括局部紅腫、發熱、疼痛及出現條索狀硬塊。
若血栓沿著交通枝向深層靜脈蔓延，可能進一步演變成深層靜脈血栓；一旦血栓脫落並隨血流進入肺部，就可能引發肺栓塞，出現胸悶、胸痛、呼吸困難等症狀，嚴重時甚至可能猝死。
呂玉潔引用刊登於《美國醫學會雜誌》（JAMA）的台灣大型世代研究指出，研究分析超過42萬名成人的健保資料，結果發現，靜脈曲張患者發生深層靜脈血栓的風險，是一般人的5.3倍；肺栓塞風險也增加至1.73倍。
她強調，這項研究顯示，靜脈曲張可能是身體發出的健康警訊，不能只將它視為不好看的血管。
過去治療靜脈曲張及其併發症，多採用「大隱靜脈高位結紮抽除術」，需要在鼠蹊部、膝下或腳踝處切開傷口，將逆流的大隱靜脈結紮並抽除。手術通常需要全身或半身麻醉，傷口較大、術後疼痛感較明顯，恢復期也比較長。
隨著微創技術進步，目前心臟血管外科可依患者病況提供不同治療選擇，傷口多為針孔大小，多數患者隔天就能恢復日常活動。常見治療方式包括：
利用醫療級生物膠封閉病變的表淺靜脈，不需施打腫脹麻醉，術後是否穿著彈性襪也較具彈性。
利用雷射熱能使病變血管壁收縮、閉合，治療時需要局部腫脹麻醉，術後建議穿著彈性襪，以減輕不適。
運用微波能量精準閉合病變靜脈，可降低術中不適，但仍需施打局部腫脹麻醉；術後可穿著彈性襪，幫助減輕症狀。
呂玉潔提醒，各種治療方式都有不同的適應症與優缺點。患者應先接受血管超音波檢查，確認靜脈逆流與血栓範圍，再與專業醫師充分討論，選擇最適合自己的治療方式。
靜脈曲張相當常見，約有兩成成年人受到影響，且盛行率會隨年齡增加。以下族群風險較高：
呂玉潔分享4個日常護腿方法，幫助促進下肢血液循環，降低靜脈曲張惡化與血栓風險：
抱孫或做家事的空檔，每隔一段時間躺下休息，將雙腳墊高至心臟以上約15至20公分，幫助靜脈血液回流。
利用工作空檔反覆勾腳、踩腳，啟動小腿肌肉幫浦功能。無論站著或坐著都可以進行。
不要等到血管發炎、疼痛或出現硬塊才就醫。若已出現明顯靜脈曲張，可由心臟血管外科醫師安排血管超音波檢查。
需要長時間站立或久坐者，可經專業評估後，穿著適當壓力等級的醫療彈性襪，幫助血液回流。
腿突然紅腫變硬別按摩，合併胸痛、喘應立即就醫
桃園長庚醫院副院長葉集孝與呂玉潔提醒，如果腿部經常感到沉重、腫脹、痠痛，尤其久站後症狀更加明顯，就可能是靜脈曲張發出的警訊。
單純靜脈曲張通常沒有立即危險，但如果患部突然紅腫、發熱、壓痛、變硬，應盡快就醫檢查，也不要自行推拿或按摩患處。若進一步出現突發性胸悶、胸痛、呼吸困難或心跳加快等症狀，更要立即就醫，以免血栓引發嚴重併發症。
葉集孝強調，血管外科目前已發展多種低侵襲治療，透過精密影像檢查與病灶定位，可依患者情況選擇合適的微創方案，協助改善症狀並恢復生活品質。