【健康醫療網／記者林則澄外電報導】不少家長可能都有類似的經驗，只要自己一離開某個地方，孩子就開始哭鬧，甚至大人如廁、洗澡、睡覺時都寸步不離。國外近來便將這類孩子稱為「魔鬼氈孩子（Velcro kid）」，形容孩子總是緊緊黏著主要照顧者。專家指出，嬰幼兒及學齡前兒童出現黏人行為，大多是正常發展的一部分，也代表孩子已與主要照顧者建立安全感，不過若7、8歲後仍過度依賴父母，甚至因此影響日常生活，就建議尋求專業協助。
美國雜誌《Parents》報導，所謂「魔鬼氈孩子」，是指孩子難以與父母或主要照顧者分開，總希望隨時待在對方身邊。美國臨床心理學博士，任職於內穆爾兒童健康中心（Nemours Children's Health）兒童心理學家丹妮卡佩里（Danika Perry）表示，嬰兒、幼兒及學齡前兒童出現黏人行為，其實是正常發育的過程，也是孩子建立安全依附關係的表現。
任職於美國心理健康治療機構「Driftwood Recovery」，同樣具臨床心理學博士背景的凡妮莎甘迺迪（Vanessa Kennedy）進一步解釋，嬰兒通常會持續尋求父母關注與陪伴，這是安全感和舒適感的來源之一，另一方面，「魔鬼氈寶寶」的情況，也可能與孩子的「物體恆存（object permanence）」概念尚未發展成熟有關，也就是孩子尚未理解，即使父母暫時離開視線後仍然存在，並沒有消失，這項能力通常會在約9個月大逐漸建立。
至於孩子長大後為什麼仍特別黏人，佩里博士表示，目前並沒有太多證據顯示，嬰兒時期的依附型態會直接決定長大後是否還易黏人，孩子的依附行為會受到個人氣質、親子互動及生活環境等多種因素影響。她舉例，有些孩子在嬰兒期原本很獨立，但在開始上學，或歷經搬家或家庭出現重大變故後，也可能變得特別依賴父母或主要照顧者；相反地，原本非常黏人的孩子，也可能隨著成長逐漸建立獨立性，因此孩子依附型態及其程度本來就可能隨著不同階段改變。
美國兒童發展照護媒合平台「Coral Care」創辦人珍沃特（Jen Wirt）也分享，自己的孩子小時候並不是魔鬼氈寶寶，長大後卻變成「魔鬼氈孩子」，提醒家長不必因此懷疑自己的教養方式錯誤。
雖然孩子喜歡依賴父母和主要照顧者，往往讓大人感受到被需要、被愛，但長時間缺乏個人空間，也可能讓父母或照顧者承受不小壓力。佩里博士指出，若家長長期沒有自己的時間，可能逐漸出現壓力增加、疲憊、甚至焦慮與內疚等負面情緒，也可能影響伴侶關係及與其他孩子的互動。
美國鳳凰城大學（University of Phoenix）臨床心理健康諮商學程教授莎拉布里格斯（Sara Briggs）則表示，有些家長在這個過程中甚至會產生挫折感，或懷疑自己是否教養失當。不過佩里博士提醒，多數孩子都會經歷這樣的階段，隨著成長通常會逐漸改善。專家們也建議，家長可適時尋求其他有類似處境的家長支持、安排短暫休息時間，也可與伴侶分工照顧孩子，減輕照顧壓力。
家長可鼓勵孩子完成力所能及的小事情，並及時給予肯定。
家長與孩子道別時應盡量簡短，不要拖拖拉拉，讓孩子安心，逐漸得知與父母短暫分開也很安全。
家長應尊重彼此界線，讓孩子理解每個人都需要自己的空間。
家長試著接納孩子情緒，可告訴孩子，「我知道跟你分開你很難過，但我一定會回來。」
此外，也可透過遊戲、玩具與運動轉移注意力，或鼓勵孩子透過傾訴或文字表達感受等方式，協助孩子調節情緒。
甘迺迪博士說，多數孩子進入幼兒園或小學後，通常會逐漸建立獨立性，即使偶爾在陌生環境出現黏人行為，也屬於正常現象。不過，佩里博士提醒，若孩子7、8歲後仍長期無法與家長分開，且依附行為已影響日常生活、學習或人際互動，就建議進一步尋求兒科醫師或心理健康專業人員協助，評估是否存在分離焦慮症等相關問題。
突然變得特別黏人：若孩子在經歷特定事件後突然變得格外依賴父母或主要照顧者，可能代表遭遇霸凌等問題。
與父母分開時長時間情緒低落：孩子道別時難過屬於常見情況，但若分開後遲遲無法恢復情緒，可能需進一步評估或尋求專業協助。
出現身體不適：與父母或主要照顧者分開後，出現腹痛、頭痛、噁心等身體不適。
開始逃避日常活動：例如不願上學、不想和朋友相處，或對原本喜歡的活動失去興趣。
情緒反應強烈：過度擔心父母或自己的安全，也可能出現攻擊性增加、明顯反抗，甚至自傷等行為。
行為或生活習慣突然改變：包括情緒起伏變大、食慾下降或睡眠模式改變。
發展退化（Regression）：例如重新出現早已改善的行為或能力。