明尼蘇達灰狼今(15)日宣布,將於明年3月1日主場對戰波士頓塞爾蒂克的比賽後,正式退休傳奇球星「狼王」賈奈特(Kevin Garnett)的21號球衣。這也將是賈奈特生涯第二度迎來球衣退休儀式,同時象徵他與灰狼之間長年存在的隔閡逐漸落幕。
賈奈特目前49歲,生涯曾15度入選NBA全明星賽。他效力塞爾蒂克期間穿著的5號球衣,已在2022年3月於塞爾蒂克主場正式退休。如今21號球衣也將在他的職業生涯起點明尼蘇達高掛,賈奈特表示,明尼蘇達始終是自己的家,能在目標中心與球迷、家人及隊友共同見證21號球衣升起,對他而言有著特別意義。
賈奈特2016年退休後,因與灰狼前老闆泰勒(Glen Taylor)關係破裂,長期拒絕參與球隊活動。直到新任老闆羅爾(Marc Lore)與A-Rod(Alex Rodriguez)接手球隊後,雙方積極修復關係,賈奈特才在去年底重新回到球隊,擔任球隊大使。如今隨著21號球衣退休,雙方關係也進一步迎來新的階段。
羅爾與A-Rod在聲明中表示「讓賈奈特以球隊大使身分重返灰狼,讓球團能以全新的方式紀念他的傳奇生涯,而退休21號球衣則是對他為球隊及球迷付出的最高肯定」。
賈奈特被視為灰狼隊史最具代表性的球員,至今仍保持隊史得分、籃板、助攻、抄截及阻攻五項數據第一的紀錄。他也是隊史唯一曾帶隊闖進西區決賽並拿下年度MVP的球員。灰狼過去僅退休過因車禍離世的史里(Malik Sealy)2號球衣,如今賈奈特的21號將成為球隊史上第二件永久退休的球衣。
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