之前網路上曾流傳一句玩笑話:「你這個症頭,要吃五天大便才會好。」但隨著糞菌移植、糞菌銀行逐漸發展,將健康人的腸道菌叢用於疾病治療,早已不只是玩笑。
健康人的糞便做成膠囊? 糞菌移植已應用於特定腸道疾病
韋恩的食農生活指出,把健康捐贈者的糞便經過處理後製成膠囊吞下去,乍聽之下有些難以想像,但這其實是目前醫療上使用的「糞菌移植(FMT)」。過去主要應用於反覆或嚴重的困難梭狀桿菌感染,藉由重建腸道菌相來協助治療。
近年研究更進一步探索,糞菌移植是否可能應用於其他疾病,包括食物過敏。其中,就有研究將目標鎖定在嚴重花生過敏者身上。
糞菌移植的效果並非一般市售單一菌株益生菌可以直接相比,而且健康捐贈者的篩選相當嚴格。除了B型肝炎、C型肝炎、愛滋病、梅毒等傳染病,也須排除腸道寄生蟲、抗藥性細菌等風險。
此外,肥胖、自體免疫疾病或近期曾使用抗生素等情況,也可能被排除。國外部分糞菌庫的捐贈者通過率甚至只有個位數百分比,顯示合格捐贈者並不好找。
15名嚴重花生過敏者接受研究 觀察糞菌移植能否提高耐受量
這項研究納入15名成年花生過敏者,且過敏程度都相當嚴重,基線測試時,攝取不到100毫克花生蛋白就可能引發過敏反應。其中10人直接接受糞菌移植,在1至2天內吞下共36顆來自健康捐贈者的腸道菌膠囊;另外5人則先接受短期抗生素治療,再進行糞菌移植。
花生耐受量最高提高約6倍 但不代表過敏已經治癒
結果顯示,未事先使用抗生素的受試者,部分人的花生蛋白耐受量提高至約300毫克;事先使用抗生素的受試者,則有人的耐受量提高至約600毫克。
不過,600毫克花生蛋白大約只相當於一顆多的花生,因此並不代表花生過敏者接受糞菌移植後,就能放心吃花生。這項研究較重要的意義,在於探索是否能提高對少量花生蛋白的耐受程度,降低意外接觸微量過敏原時發生反應的風險。
對花生過敏者而言,外食時可能面臨醬料、油品或製作過程中的交叉接觸,因此若能提高過敏原反應閾值,可能具有一定的保護意義。不過,目前相關研究規模仍小,糞菌移植也不能視為花生過敏的常規治療,實際效果與安全性仍有待更多研究確認。