新竹一名50多歲男子戒除檳榔已逾10年，但去年因口腔及頸部出現腫塊、疼痛難耐而就醫，經醫師檢查後竟然已是第四期口腔癌。新竹臺大分院腫瘤醫學部張景程醫師提醒民眾，戒檳榔可降低罹患口腔癌風險，但曾有吸菸、嚼食檳榔習慣者，即使戒除多年，仍應定期接受口腔檢查，並留意口腔變化。

這名戒除檳榔超過10年的患者指出，去年開始發現口腔及頸部出現腫塊，起初以為只是小問題，沒有立即就醫。但疼痛愈來愈劇烈，甚至連喝水都十分困難，才趕緊到醫院檢查。面對第四期口腔癌的診斷，患者一度陷入恐懼與絕望。經耳鼻喉部、整形外科、腫瘤醫學部及放射腫瘤科共同擬定治療計畫，完成手術、化學治療及放射治療，目前病情已獲穩定控制。

張景程醫師表示，世界衛生組織旗下國際癌症研究機構2003年，已將檳榔列為第一級致癌物，與菸品同屬明確致癌因子。檳榔造成的細胞傷害具有長期累積效應，從接觸致癌物到癌症發生，可能歷經數十年。戒除檳榔後，罹癌風險會隨時間逐漸下降，但無法立即消除過去累積的細胞損傷。因此，即使戒除檳榔多年，臨床上仍可能發生口腔癌，曾有吸菸、嚼食檳榔習慣者仍不可輕忽定期口腔檢查的重要性。

口腔癌治療並非完成手術或放射治療、化學治療就告一段落，病人術後常面臨外觀改變、語言功能受損、咀嚼及吞嚥困難、營養不足等挑戰，後續仍需接受重建手術、復健及長期照護。醫師也建議民眾要注意遠離致癌因子、留意口腔警訊和定期接受篩檢等三項重點，才能確保身體健康。（彭清仁報導）