日本政經觀察家福澤喬於近日在節目專訪中透露，日本鹿兒島縣先前曾致函宜蘭縣長林姿妙，主動表達締結姊妹縣意願，未料卻遭宜蘭縣府冷處理，甚至傳出「不想理會」等說法，消息一出引發地方政壇與關注台日外交陣營熱議。面對各界質疑，林姿妙本人未接電話回應；宜蘭縣政府隨後出面澄清，表示縣府內部從未接獲任何來自鹿兒島縣欲締結姊妹縣的公務資料或相關訊息，對於外界說法無法得知真實狀況。
針對這起國際交流風波，民進黨宜蘭縣長參選人林國漳指出，宜蘭與鹿兒島兩地的歷史連結遠比外界想像深厚。日治時期首任宜蘭廳長西鄉菊次郎即是鹿兒島人，當年他在宜蘭任內興建堤防、整治宜蘭河，地方因而立有「西鄉德政碑」感念其貢獻；如今宜蘭人熟悉的熱門地標新月廣場，前身亦為西鄉菊次郎當年規劃的舊縣府所在地。林國漳認為，這段跨越百年的歷史交集，正是宜蘭與鹿兒島深化城市外交最堅實的底氣。
除了早期建設網絡，這份歷史情誼至今仍於民間持續發酵。林國漳表示，西鄉菊次郎的後代西鄉隆文為鹿兒島扶輪社成員，而自己長期參與宜蘭扶輪社運作，雙方近年透過台日扶輪網絡保持密切互動，西鄉隆文更曾親至宜蘭舉辦「薩摩燒」陶藝展，將歷史連結落實為實體文化合作。林國漳強調，豐富的文史資產是宜蘭獨有的國際優勢，城市外交不應自我設限，未來將主動帶領宜蘭走入國際，把在地文化推向世界。