一名熱愛唱歌的七十六歲陳阿嬤，半年前開始出現吞嚥困難，後來頸部也出現硬塊，就醫確診為第四期下咽癌，腫瘤已長至約四公分，並伴隨頸部多顆淋巴結轉移，隨後至中國醫藥大學附設醫院求診，經評估後採取「質子治療合併化學治療」的器官保留策略，歷經約一個半月的門診療程，不僅腫瘤獲得良好控制，也成功保留發聲與吞嚥功能。

該院放射腫瘤部醫師林膺峻表示，下咽癌是頭頸部癌症中治療較具挑戰性的癌別之一。下咽位於喉部後方、連接食道入口，位置深且隱蔽，周邊淋巴組織豐富，腫瘤容易發生區域淋巴結轉移，加上早期症狀不明顯，患者可能僅有喉嚨異物感、吞嚥不適或單側耳痛，容易與一般咽喉疾病混淆；因此，不少患者確診時已進入中晚期，隨著延誤就醫腫瘤持續侵犯，不僅可能面臨全喉切除、永久失去自然發聲能力，整體存活率也可能大幅降低，嚴重威脅生命。

林膺峻指出，由於下咽鄰近喉部及食道入口，考量陳阿嬤已七十六歲及整體身體狀況，頭頸癌多專科團隊完整評估腫瘤位置與侵犯範圍後，決定以質子治療合併化學治療取代手術。質子治療具有獨特的「布拉格峰」物理特性，可依腫瘤深度將主要能量集中於治療目標，通過腫瘤後劑量快速降低；搭配「筆尖式掃描技術」，更可依腫瘤形狀與位置規劃治療劑量，減少周邊正常組織不必要的輻射曝露，尤其適合腫瘤鄰近重要器官、需要兼顧器官功能保存的頭頸癌患者。

質子治療中心主任梁基安表示，下咽癌約占頭頸部癌症的百分之十至十五，吸菸、飲酒及嚼食檳榔為常見高危險因子，但沒有相關不良嗜好者仍不可掉以輕心。若喉嚨異物感、吞嚥疼痛、聲音沙啞等症狀持續超過兩週，或頸部出現不明原因的無痛性腫塊，應儘早至耳鼻喉科或頭頸專科接受檢查，把握早期發現與治療時機。此外，該院質子治療中心自二０二四年啟用以來，截至目前已累計治療逾四百名患者，涵蓋頭頸癌、腦瘤、肺癌、肝癌等多種癌別。