2026年8月19日，在德州州議會大廈外，知情權組織執行長希拉·亨普希爾在反對興建資料中心和765千伏輸電線路的抗議活動中發表演說。 （美聯社）
隨著人工智慧（AI）龐大的耗電與耗水量引發基層強烈反彈，過去張開雙臂擁抱科技巨頭的美國地方首長紛紛急轉彎。《華爾街日報》20日報導，包括德州州長艾波特（Greg Abbott）與賓州州長夏皮洛（Josh Shapiro）在內的多位重量級州長，近期相繼放緩或設限資料中心的擴建。這股對AI排擠水電資源的民怨，正迅速演變成今年選戰跨黨派的政治包袱。
《華爾街日報》指出，德州共和黨籍州長艾波特（Greg Abbott）去年11月高調宣布Google投資400億美元的計畫，宣稱德州是「AI發展的震央」。如今德州擁有逾500座資料中心，全美僅次於維吉尼亞州，然而時隔不到一年，尋求第四任期的艾波特的態度卻急轉直下，宣布暫停批准約1800座、價值數十億美元的資料中心建案，主因正是擔憂過度消耗水電資源。
這項急踩煞車的舉措，引來美國總統川普（Donald Trump）公開唱反調。川普本週仍力挺資料中心是經濟成長引擎，直言：「如果我是市長或州長，我會張開雙手歡迎這些中心進駐，因為它們帶來經濟效益；如果不接受，你就會被拋在後頭。」
《華爾街日報》稱，艾波特的轉向也與選情緊繃息息相關。他的民主黨籍對手、德州州眾議員希諾霍薩（Gina Hinojosa）在最近的民調不斷逼近艾波特。希諾霍薩接受專訪時砲轟：「資料中心爭議再次證明，這位州長始終在為金權利益服務，而非為德州人民著想。」
希諾霍薩推出的競選廣告中，民眾詢問聊天機器人為何電費上漲，機器人回答是因為艾波特批准了資料中心，甚至點名艾波特收受了包括馬斯克（Elon Musk）在內多位AI企業高層的數百萬美元政治獻金。艾波特本月稍早在伊達爾戈郡（Hidalgo County）共和黨晚宴上則辯護，各大企業已同意設立保護機制將衝擊降至最低，暫停審批是為了讓監管機構有時間評估影響。
資料中心在德州引起的反彈並非特例，事實上，反資料中心的浪潮正席捲全美各州選戰。包括密西根州 民主黨參議員參選人艾賽義德（Abdul El-Sayed）直言「選民真的恨透資料中心了」，指控共和黨籍對手、前聯邦眾議員羅傑斯（Mike Rogers）企圖把設施蓋在民眾後院。羅傑斯隨後表示，AI產業確實應該「先暫停一下」，地方社群應有權自決。
在俄亥俄州，前民主黨籍聯邦參議員布朗（Sherrod Brown）鎖定共和黨籍對手聯邦參議員休斯特（Jon Husted）根本是「資料中心的代言人」；共和黨籍州長參選人拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）也承諾，上任後將暫停核發建照，直到立法要求業者符合環保標準、確保當地居民享有免費電力並繳足全額財產稅。
在內華達州，民主黨籍州長參選人福特（Aaron Ford）公開承諾，將取消給予新資料中心的稅收減免優惠；賓州被視為民主黨2028年總統熱門人選的州長夏皮洛（Josh Shapiro），則是簽署行政命令實質賦予州政府否決阻擋資料中心的權力，與其去年夏天力讚亞馬遜（Amazon.com）投資的態度大相逕庭；在威斯康辛角逐州長的共和黨籍聯邦眾議員蒂芬尼（Tom Tiffany），在廣告中嘲諷對手克勞利（David Crowley）是「資料中心大衛」（data center David）。
賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）最新民調顯示，高達60%的美國民眾反對在住家周邊興建新資料中心，較3月的49%顯著飆升。曾任聯邦眾議員的AI監管智庫主席卡森（Brad Carson）分析：「對民主黨而言，我們數十年來沒見過如此具殺傷力的分裂性議題。」
共和黨參議院全國委員會（NRSC）在一份內部備忘錄中亦示警，「資料中心已成為候選人脖子上的沉重枷鎖」，候選人根本無法去替一個「形象已全面毒藥化」的產業板塊護航。
業界與投資圈對此深感憂慮。投資銀行Evercore ISI分析師向客戶示警，地方政府相繼祭出的禁令將對AI基礎建設投資構成重大風險。創投家帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）警告：「這是一顆火藥桶，一旦全面蔓延，恐導致全美每年經濟成長率蒸發2%至3%。」面對排山倒海的質疑，資料中心聯盟（Data Center Coalition）州政策與政府事務執行副總裁迪奧里奧（Dan Diorio）坦言：「我們正努力跟上這種輿論風向，但反彈聲浪正呈現跳躍式暴增。」