36歲台灣一哥「小天」周天成，在世界羽球錦標賽勇奪男單銅牌，更以36歲之姿，成為世錦賽歷史上最年長的獎牌得主，讓印度媒體《The Indian Express》特別撰文長篇報導，盛讚周天成就是「台灣的梅西（Lionel Messi）」
世錦賽男單四強，「小天」周天成在歷經3局苦戰後敗下陣來，不敵日本好手奈良岡功大，以銅牌為本屆世錦賽之旅作結。
翻開本屆世錦賽四強名單，有3位是20歲出頭的年輕小伙子，除了周天成這位36歲的傳奇。周天成面對年輕世代的強力挑戰依然無所畏懼，展現出令人驚嘆的宰制力、穩定性與球商，報導認為，他能維持如此不可思議的巔峰狀態，那如同鋼鐵般強大的意志力絕對是原因之一。
報導舉周天成曾對抗大腸癌為例，聊到當時的抗癌經歷，「小天」指出：「與其說是身體上的折磨，不如說這更像一場心理戰，我當時一直很害怕高強度的體能訓練會對我的身體造成負面影響，因此我必須不斷告訴自己：『一定要非常、非常小心。』」
「高姐」則將這段經歷稱為奇蹟：「我稱它為奇蹟，我們還能再擁有一次機會，在場上繼續奮鬥，對此我無比感激，心中只有感恩。」
周天成不僅實力出眾，場外更熱心公益，擁有大批粉絲追隨。一名台灣體育記者就向《The Indian Express》透露：「在台灣，他被視作是羽球『第一人』，通常這種稱號，我們只會拿來形容他和戴資穎。」
《The Indian Express》盛讚，如果要以國際體壇來比較，周天成在台灣的地位之崇高，就如同「球王」梅西之於阿根廷般，無可撼動。
被問到為何至今仍能在球場上奔跑，並屢創佳績時，周天成笑說：「我也不知道，我只知道必須不斷將球打回去、不斷在場上飛撲、不斷奔跑，然後不斷扣殺。」隨後展現強烈信念，堅定說道：「我心中還有夢想，每天早上起床，我心中第一個念頭就是：『該如何變得更強？』如果你心中沒有夢想，你就做不成任何事，所以，心中始終懷抱著夢想，是一件非常棒的事。」
羽球世界聯盟（BWF）將在明年實施3局15分制，不少人笑說，這項制度讓周天成離退休越來越遠了，「小天」本人也幽默笑回：「這代表我會留在球場上更久了（笑）。」