有脂肪肝該怎麼吃？營養師老辜分享最新隨機對照試驗，79名代謝功能障礙相關脂肪肝（MASLD）患者每天攝取番茄，6週後肝臟脂肪指標下降幅度較大。不過研究規模及時間有限，番茄不能取代脂肪肝治療。
營養師老辜在臉書粉專「老辜營養與科學」指出，這項研究找來79名MASLD成年人，分為番茄組與避免吃番茄組，其中番茄組每天攝取200公克生番茄及50公克番茄醬。經過6週後，兩組在體重及身體脂肪等方面沒有明顯差異，但番茄組的肝臟脂肪指標下降幅度較大。
為什麼番茄可能與肝臟脂肪變化有關？老辜表示，番茄含有民眾熟悉的茄紅素，此外也含有β-胡蘿蔔素、多酚等植化素，這些成分具有抗氧化及調節發炎等作用，可能進一步影響肝臟脂質代謝及脂肪生成、分解。
至於番茄究竟生吃好還是煮熟好？老辜指出，番茄加熱並搭配油脂，有助於提高茄紅素利用率；生番茄則能提供其他對熱較敏感的營養成分，因此這項研究才採用「200公克生番茄＋50公克番茄醬」的方式，讓受試者攝取不同型態的番茄成分。
不過，老辜特別提醒，研究使用的是特定標準化的熟番茄醬，不能直接等同於市售高糖、高鈉的酸甜番茄醬。民眾如果想把番茄加入日常飲食，可以選擇新鮮番茄，或留意加工番茄製品的糖分、鈉含量與整體營養標示。
更重要的是，這項研究觀察到的是肝臟脂肪指標改善，並不代表「吃番茄就能治好脂肪肝」，研究也沒有發現肝纖維化出現明顯改善。加上研究只有79人、追蹤時間僅6週，仍需要更大型、長時間的研究進一步確認。
老辜表示，改善脂肪肝不能把希望全部寄託在單一食物上，真正重要的是整體飲食型態。日常飲食可增加蔬菜、全穀雜糧、豆類及魚類，選擇較好的脂肪來源，同時減少精製糖、避免攝取過多熱量，並搭配規律運動及維持健康體態。
他也提醒，過去談脂肪肝飲食，經常強調「什麼不要吃」，其實也可以思考「什麼值得放進餐盤」。番茄可以成為日常健康飲食的一部分，但重點仍是長期建立均衡飲食與生活習慣，而不是期待靠一種食物逆轉脂肪肝。
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