美國債券市場面臨的動盪,已對該國的科技政策與未來投資帶來嚴峻挑戰。美國財政部長史考特·貝森特(Scott Bessent)近期在 US bond market 的初步干預未能奏效,凸顯美國財政狀況的脆弱性,並促使政府考慮實施嚴格的財政整頓措施。
目前美國國債已突破 40 兆美元,加上過去大規模財政干預(例如 COVID-19 疫情期間的措施)、持續的減稅政策以及國防與移民執法支出的增加,加速了預算壓力。在川普總統執政下,國防支出是聯邦政府最大開銷,高達 1.6 兆美元;其次是聯邦醫療保險(Medicare)的 1.4 兆美元,以及社會保障署(Social Security)的 1.3 兆美元。值得注意的是,聯邦債務利息支出已達 1.1 兆美元,超越所有非國防裁量性支出。當政府需要資金時,會發行債券向市場借錢,債券市場就是這些債券買賣的地方。市場對政府財政穩定的信心不足時,債券價格會下跌,導致政府發債成本上升。
這些財政壓力正導致非國防裁量性支出的減少,其目前僅佔聯邦總預算的 14%,處於歷史低點。這對美國的科學與技術基礎設施投資構成威脅,儘管軍事研發支出仍高達約 1,000 億美元,但非軍事科學技術領域的投入(如國家科學基金會的撥款不足 100 億美元,天氣預報基礎設施僅獲約 15 億美元),正受到嚴格的預算審查。即便是曾被寄予厚望的晶片與科學法(CHIPS and Science)計畫,其部分資金也未能在 2023 年到位,顯示未來科技計畫的支持可能不再有保證。
債券市場的疲軟也反映國際社會對美國政府穩定性的信心流失,這使得美國在全球事務中的影響力減弱。例如,與伊朗的衝突以及貿易爭端,均被視為削弱美國可靠性的因素。此狀況促使外國政府減少對美國技術的依賴,並重新調整策略,轉向與美國關係較少的科技聯盟。在與中國的競爭中,美國的科技霸權與對台灣的威懾能力至關重要,但半導體產業高度集中於台灣與南韓的風險,此前已引起美國歷屆政府的關注。若美國無法有效投入科技與基礎設施再投資,將危及其維護全球競爭力的能力。
面對財政困境,未來美國政府預計將專注於鎖定 2027 年及以後的非國防預算削減,且可能面臨成立約束性赤字委員會的提案。為維持科技投資並重建生態系統,增加稅收將是不可避免的選項。台灣在發展自身科技產業政策時,應警惕並借鑒美國當前因財政壓力導致科技投資受阻的經驗,以確保在全球科技競爭中保有優勢。