大腸癌每年造成超過5000人死亡，但初期症狀往往不明顯。一名50多歲女性近期排便習慣改變，大便不成形且愈來愈費力，雖沒有血便或明顯腹痛，經大腸鏡檢查仍發現乙狀結腸惡性腫瘤，且已造成腸道狹窄。
胃腸肝膽科醫師林詮斌日前分享這起臨床案例，患者就醫時表示，近兩週出現大便不成形的情況，排便也比過去更加費力，每次都需要花較大力氣才能完成。由於沒有血便或明顯腹痛，她原先可能將症狀歸因於腸胃不適、飲食或年紀增長。
不過，林詮斌觀察到患者的排便習慣已經與過去不同，因此安排大腸鏡檢查。檢查結果發現，乙狀結腸部位有惡性腫瘤，且腫瘤已增大到造成腸道狹窄，確診為大腸癌，後續轉診至醫學中心接受進一步治療。
林詮斌指出，大腸癌的症狀不一定是腹痛或大量血便，排便習慣改變同樣可能是需要留意的警訊，包括排便次數改變、糞便形狀異常、排便難度增加，以及經常感覺解不乾淨等。
他提醒，排便習慣改變的原因很多，並非出現相關症狀就代表罹患大腸癌，但如果身體狀況持續與過去不同，甚至逐漸加重，即使沒有疼痛或出血，也不應長期自行觀察或忽略。
林詮斌表示，大腸癌等疾病早期可能缺乏明顯症狀，因此民眾若發現自己或家中親友近期排便狀況出現異常變化，應提高警覺並主動就醫評估。尤其當症狀持續存在時，更應透過醫師判斷是否需要進一步接受大腸鏡等檢查。
他強調，面對排便習慣改變不必過度恐慌，因為許多疾病都可能造成類似症狀，但也不能因為「沒有痛、沒有血」就認為一定沒問題。當身體持續出現與平常不同的變化，及時就醫檢查，才能及早釐清原因。
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