本週亮相的最新 Uniqlo U 系列，不僅是 Christophe Lemaire 與 Sarah-Linh Tran 主理該系列的 10 週年之作，亦是二人以首席設計師身分操刀的最後一季作品。在歷經數月揣測後，Uniqlo 在 FW26 系列的官方資訊中明確確認，二人對 Uniqlo U 的創作主導將告一段落。不過，品牌亦表示：「他們一絲不苟的剪裁與歷久常新的設計，將在 Uniqlo U 的下一篇章中延續。」這意味著該系列尚未走到終點。
過去 10 年，Uniqlo U 一直是這家日本零售商旗下定位較高、著重設計的系列，與既有主線並行發展。Binance 指出，Uniqlo U 在 2025 年的年度零售銷售額估計可達 10 億美元，佔 Uniqlo 該財政年度收入約 5%。隨著 Lemaire 加速成長，Uniqlo U 的持續人氣亦進一步提升。根據 BoF，Lemaire 的銷售額由 2019 年的 1,000 萬歐元，增至 2024 年逾 1.03 億歐元。這段合作關係對雙方均有裨益。
簡而言之，這是一場適逢其時的合作。2010 年代，面對迅速更迭的微潮流，注重時尚的消費者開始更重視品質，亦逐漸欣賞經過深思熟慮的極簡主義。當時，「normcore」美學興起，「athleisure」亦演變為時尚界一個獨立類別。Uniqlo U 與 Uniqlo 簡約的基本款相輔相成，在兩者之間取得平衡：兼具機能與風格、以歷久不衰的視角持續帶來新意，並以可負擔的價位提供獲設計師認可的單品。
不過，由 Lemaire 主導的 U 系列並非這家零售商首次、亦非唯一的合作企劃。Uniqlo 在推出 Uniqlo U 前的數年間，已不斷完善其合作模式。尤其值得留意的是，品牌早已透過 Jil Sander（2009）、Undercover（2012）、Theory（2014）等合作，展現出對極簡主義潮流的掌握。2015 年推出限量 Lemaire x Uniqlo 系列後不久，Christophe Lemaire 與 Sarah-Linh Tran 便獲委任為 Uniqlo U 系列的首任設計師，並出任公司巴黎研發（R&D）實驗室的藝術總監。
此後，Uniqlo 進一步拓展合作版圖，持續與設計師 Jonathan Anderson、網球運動員 Roger Federer 及藝術家 KAWS 推出長期合作系列。2024 年，品牌再任命 Clare Waight Keller 為全球創意總監，並推出由她主理的 Uniqlo: C 系列。至 2025 年，Fast Retailing 在日本的收入首次突破 1 兆日圓。雖然這在很大程度上歸功於全球零售業務的擴張，但品牌亦愈來愈由其長期合作夥伴所定義，因此不禁令人思考：他們的離開會否影響品牌的成功？如今，品牌告別支撐其歷時最久合作企劃的這對設計師組合後，Uniqlo U 下一步將如何發展？
這項消息留下不少疑問：公司會否為 U 系列委任新設計師？抑或在沒有合作主導者的情況下，系列仍能延續成功？Uniqlo 一直深度投資於與多位備受尊敬設計師的合作關係，而過去 10 年間，Lemaire 二人組為品牌承擔了大部分重任。Uniqlo 作為大眾品牌，卻擁有媲美高級時裝屋的設計師合作陣容；而從各大時裝屋可見，最出色的創意總監所留下的 DNA，往往在其主導時期結束後仍會長存。
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