外交部長林佳龍獲帛琉邀請出席「太平洋島國論壇」（PIF）高峰會。（美聯社）
針對中國日前反對邀請台灣外交部長林佳龍，出席在帛琉舉行的第 55 屆「太平洋島國論壇」（PIF）領袖峰會活動，澳洲總理艾班尼斯做出強硬回應，強調這個由18個成員國組成的太平洋區域組織，會「自行決定」邀請誰出席會議，絕不容許任何外部國家插手干預。
本屆太平洋島國論壇，是由台灣在太平洋友邦帛琉主辦，帛琉隨即邀請台灣，以「發展夥伴」身分與會出席，同樣獲邀請的國家，也包含中國、新加坡、日本、英國與派出大型代表團的美國等非太平洋國家。然而，中國太平洋事務特使錢波卻公然向媒體放話，聲稱如果林佳龍出現在帛琉，將會產生「後果」。
消息人士更透露，中國官員還私下警告太平洋各國領袖與部長，不得參加任何有台灣代表出席的周邊活動。
被記者問及中方的威脅言論時，澳洲總理艾班尼斯指出，「這是太平洋大家庭的聚會，太平洋島國論壇決定這裡發生的事，而不是其他任何國家。」此外，對於中國官方先前發布旅遊警告，指稱極度依賴觀光業的帛琉「不安全」，艾班尼斯對此也駁斥，透過外媒誇讚帛琉，「這裡簡直就像天堂！」
帛琉是目前全球僅存，與台灣保持正式外交關係的三個太平洋島國之一。
總統惠恕仁在開幕式上致詞時，更大聲呼籲太平洋各國團結，還意味深長地表示，「歡迎我們的夥伴與我們一同航行，但他們不能為我們選擇目的地。」本次論壇討論的核心議題之一，也包含中國在7月份向太平洋試射彈道飛彈、落點靠近台灣友邦吐瓦魯附近海域一事。艾班尼斯對此重申，「此舉不可接受，這不是朋友之間會有的行為。」
儘管索羅門群島總理魏爾（Matthew Wale）因國內面臨不信任案危機，只能臨時緊急返國，但論壇深入討論強化太平洋島國的安全合作。與過去前任政府不一樣，打從5月當選上任以來，魏爾致力於改善該國與澳洲、美國關係，並重新審視先前與中國簽署的密約。
艾班尼斯強調，澳洲近年來與巴布亞紐幾內亞、斐濟簽署防禦聯盟協議，並與萬那杜締結安全與經濟協定，大力升級在太平洋區域的安全夥伴關係。
「對我們來說，世界上沒有任何其他地區比太平洋更重要。澳洲將持續堅定支持太平洋友邦，抵抗外部強權的施壓與干涉。」