當長輩精心烹調的年菜吃起來比記憶中更鹹、更甜，這或許不只是調味失手，而是身體發出的健康警訊。初日診所內科暨減重專科醫師陳威龍指出，味覺敏感度下降不僅與年齡老化相關，更可能是糖尿病前期常被忽略的徵兆。
陳威龍指出，隨著年齡增長，味蕾對味道的辨識能力會逐漸下降，特別是鹹味與甜味。根據刊登於《Frontiers in Oral Health》系統性回顧，整合18篇研究、超過2,700人資料，比較老年人（≥60 歲）與成年人的味覺敏感度差異。
研究顯示，18歲至30歲的年輕人只需約1.3單位的食鹽濃度就能察覺鹹味，但60歲以上長輩卻要提高到4.9單位，差距高達3.7倍。在甜味方面，年輕人約在7.2單位的糖濃度就能感受到甜味，長輩卻需要提高到10.2單位，等於要多放近一半的糖才會覺得「夠甜」。
陳威龍指出，味覺變化不只是老化問題，更可能是糖代謝異常的警訊。《Nutrients》刊登的一項研究顯示，比較血糖控制良好的第二型糖尿病患者與健康者的味覺，發現即使血糖控制良好、糖化血色素未超標，且尚未出現任何糖尿病併發症，患者的味覺功能也已明顯受損。
在甜味辨識上，健康組的正確率為80.5％，糖尿病組卻只剩53.9％；鹹味辨識也從68.3％降至55.1％。陳威龍解釋，這種味覺異常與病程長短、血糖控制好壞、性別都沒有明顯關聯，意味著只要身體開始出現糖代謝問題，舌頭也可能成為發出警訊的器官。
陳威龍建議，過年返家可從以下4個生活細節著手，協助留意長輩的健康：
陪伴長輩一起下廚：一起備菜、調味，不只拉近感情，也能觀察料理習慣是否出現變化。當味覺變得遲緩，長輩往往需要加更多鹽或糖才吃得到味道，這樣的改變不只增加自身代謝負擔，也會讓全家長期處在高鈉、高糖的飲食環境中。
是否從不嗜甜變成偏好甜食：例如過去不喝手搖飲，現在卻會吃；以前只喝黑咖啡，現在改成拿鐵甚至半糖。這類口味轉變，可能反映甜味辨識能力下降，是糖代謝異常的潛在警訊。
監測血糖與血壓：可以幫長輩準備血糖機與血壓計，養成在家定期量測的習慣。過年期間聚餐頻繁，更容易出現血糖與血壓波動，透過持續監測才能及早發現異常。
送禮選擇更友善代謝的品項：過年送禮時，可用無糖茶葉、無調味堅果或適合長輩的保健品，取代高糖糕餅與甜點。少一點甜，多一點貼心，也能幫助全家降低年節期間的糖分攝取負擔。
陳威龍提醒，許多代謝相關問題在早期並不會帶來明顯不適，卻可能已在身體內悄悄累積。若在年節互動中察覺親朋好友有任何異常線索，建議年後儘早安排血糖與相關代謝檢查，及早掌握狀況、及早介入，才能讓團圓的美好延續得更久。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／初日診所
更多健康2.0報導
不是撞邪也不是中風！農曆7月頭暈胸悶 醫1招水瓶法秒辨真假
蔡依林晚上7點就關機！醫曝自律神經開關，睡前這1步愈睡愈年輕
開車看錯號誌、突然嫌麻煩不出門？醫揭失智早期前兆：比10大警訊更早
本文由健康2.0授權報導，未經同意禁止轉載，點此查看原始文章