大批喜愛南韓知名男團BTS粉絲排隊等待進入演唱會現場。（美聯社）
南韓關稅廳2026上半年專輯出口數據顯示，K-pop流行音樂展現出強勁的成長力道，幫助該國打破英語系國家壟斷，成為僅次美、英之後全球第三大「音樂出口國」，而其海外市場版圖也迎來重大洗牌。
《韓國時報》指出，南韓對美國的K-pop專輯出口額，在上半年達到7412萬美元（約新台幣23億7184萬元），一舉超越中國（6118萬美元）與日本（4561萬美元），讓太平洋彼岸那個國度，首度躍升為K-pop專輯的最大海外市場。
美國市場的成長幅度，如果與傳統韓國泡菜（Kimchi）出口相比，雙邊差距相當驚人。
2026上半年南韓對美泡菜出口額成長12.9%，達到2460萬美元（約新台幣7億8720萬元）；然而同期間K-pop專輯出口額，卻呈現281%爆增趨勢，從2025年同期的1945萬美元，一口氣飆升至7412萬美元，成長速度相當於泡菜的20倍，出口總價值更達到泡菜三倍多。其中防彈少年團（BTS）的新專輯，就是背後推動爆發性成長的主因。
歐洲市場同樣出現明顯變化，上半年南韓對德國的專輯出口額，由去年同期的 343萬美元、大幅成長超過六倍，達到2117萬美元（約新台幣6億7744萬元）。這使德國一舉超越同期排名第四的台灣（上半年進口額為1795萬美元），也大幅領先荷蘭（432萬美元）與英國（332萬美元），迅速成長為K-pop在歐洲的新銷售冠軍。
南韓國際文化交流振興院（KOFICE）前柏林特派員李裕珍指出，過往德國主流媒體多半將K-pop視為「小眾次文化」，如今當地主流音樂市場與媒體，已開始將其視為不可忽視的商業力量。
K-pop的影響力也逐步延伸至音樂消費模式變革，在數位串流當道的時代，一度被認為、線上串流即將全面淘汰的實體CD專輯，沒想到CD銷量卻在美國迎來強勢甦醒，K-pop正是主要推手。
根據Luminate發布的《2026上半年度音樂報告》，上半年美國市場CD銷量成長 16%，達到1630萬張，如果扣除K-pop專輯，其增幅僅僅只有6.7%。而在同時間美國最暢銷的前十名CD名單當中，K-pop獨佔八席且包辦前三名：依次是BTS 的《ARIRANG》、ENHYPEN《THE SIN: VANISH》與ATEEZ《GOLDEN HOUR: Part.4》）。
《告示牌》（Billboard）針對美國K-pop粉絲的調查也發現，高達52%比例的受訪者，會購買同一張專輯的多個版本，主要就是為了收集、隨專輯附贈的成員相片卡（小卡）。41%受訪者每一年光是在K-pop的CD上花費，就超過100美元。如今的實體CD，已然從過往單純的「音樂載體」，轉變為具備收藏價值的實體周邊商品。
另一點值得注意的是，推動這波實體CD復興的群體，並不只有青少年歌迷，從銷售數據來看，40至50歲的中年客群，才是目前消費力最強的買家群體之一。
調查發現，在45至54歲受訪者當中，55%比例曾經購買過結合專輯與精美周邊的高價盒裝（Boxset）商品，這個比例高居所有年齡層之冠。