肺癌高居台灣癌症死因之首，且早期幾乎沒有明顯症狀，即便是影像檢查發現的肺結節不到一公分，也不能輕忽。六十七歲黃先生因哥哥與妹妹皆曾罹患肺癌，具備高風險家族史，日前接受國健署胸部低劑量電腦斷層檢查，意外發現右肺葉深處有一顆約零點七公分的小結節。結節雖小，卻因深藏於肺實質內部，為完整切除病灶並取得足夠安全切緣，需進行較大範圍的肺組織切除，也增加手術難度與風險。經醫師評估後，黃先生接受達文西機器手臂輔助肺節切除併淋巴結廓清，術後病理報告證實為第一期侵襲性肺腺癌。
小小肺結節也可能是早期肺癌，影像特徵成為治療決策重要依據。低劑量電腦斷層是早期發現肺癌的重要工具，但發現肺結節並不代表就是肺癌，也不是所有結節都需要立即接受手術。醫師會綜合結節大小、位置、型態、變化情形，再結合病人的年齡、病史、家族史、身體狀況及個人意願等因素，評估適合定期追蹤或進一步積極處理。（見圖）
由於黃先生的結節體積不大，新竹馬偕紀念醫院胸腔外科劉洋帆主任先安排定期追蹤。半年後黃先生再次接受電腦斷層檢查，病灶大小雖無明顯變化，但考量影像型態、結節密度及肺癌家族史等因素後，仍無法完全排除惡性可能，因此建議進一步處理。
劉洋帆主任指出，部分早期肺癌的生長速度緩慢，即使相隔數個月甚至數年再次接受電腦斷層追蹤，影像上也未必會出現肉眼可辨的變化。因此，是否需要手術不能只依據結節大小或短期變化判斷，仍須結合影像特徵及個人風險審慎評估。
結節藏在肺葉深處，需施行肺節切除併淋巴結廓清。劉洋帆主任進一步說明，相較於靠近肺部表面的結節，深部病灶在手術中較難直接辨識及定位；為移除病灶並取得足夠的安全切緣，黃先生需接受肺節切除併淋巴結廓清。如何在完整切除病灶的同時，精準掌握切除範圍、保留健康肺組織並降低周邊重要組織受損的風險，成為這次手術的重要考量。黃先生與劉洋帆主任詳細討論後，決定接受達文西機器手臂微創手術。