台灣水產養殖界失去了一位傳奇人物，被譽為「虱目魚之父」的屏東佳冬養殖漁民林烈堂，本月5日在巡視自家魚塭時不慎發生意外，享壽89歲，消息傳出後，當地漁民與水產業人士無不為之震驚與不捨。
事發於5日晚間7時左右，警方表示，家屬發現林烈堂遲遲未返家，前往自家魚塭尋找時，發現他的枴杖置於堤防上，人已倒在魚塭中，家屬隨即依消防員指示施作心肺復甦術，但送醫後仍然不治身亡。
林烈堂出身南投養殖世家，早年四處尋覓最適合養殖的水質環境，最終選擇在屏東佳冬落地生根，他在1980年代創造了世界紀錄，成功在魚塭中人工繁殖出上萬尾虱目魚種魚，一舉終結台灣長達300多年來只能仰賴沿岸天然捕撈魚苗的歷史。
林烈堂這項突破性成就，不僅大幅降低了養殖成本、穩定了市場產量，更使虱目魚得以邁向大規模企業化養殖。
然而，林烈堂的創新研發不止於此，2004年，他成功培育出驚豔全球的「黃金虱目魚」，根據學界與國史館等單位研究，經他之手繁殖的魚種超過30種，早年更獨力研發草魚、鰱魚苗孵化器，帶動金目鱸、石斑等海水魚苗的生產技術發展。
如今林烈堂傳出意外離世的消息，令不少業內人士都感到震驚，有漁民就悲痛地說：「要不是有烈堂伯來這裡帶動，我們佳冬這大片養殖經濟不知要延遲多久！」
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