連接俄羅斯與朝鮮(北韓)的首條公路橋樑已啟用,讓兩國能夠更方便地跨越圖們江邊界運送貨物和旅客。

平壤官方媒體表示,這座橋樑將用於「人員交流、旅遊及貿易」。

但烏克蘭調查機構真相獵犬(Truth Hounds)表示,這座橋樑旨在「主要建立一條秘密軍事物流走廊」,以支援俄羅斯在烏克蘭戰爭中的行動。

自烏克蘭戰爭爆發以來,兩國關係日益密切。俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)與朝鮮最高領導人金正恩此前曾承諾,若任何一方遭受「侵略」,雙方將互相協助。

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俄羅斯總理米哈伊爾·米舒斯京(Mikhail Mishustin)形容這座橋樑是「友誼的新象徵」,而朝鮮內閣總理朴泰成則表示,這是一項「歷史性事件」。

俄羅斯國營塔斯社(TASS)報導,這座橋樑每天可供多達300輛車及2,323人通行。

BBC於今年5月報導的衛星影像顯示,這座長達1公里的橋樑旁建有數條新的連接道路、一處邊境檢查站、配套基礎設施及停車設施。

路透社報導,兩國之間原本已有航空和鐵路連接,但此前唯一的公路連接方式屬臨時安排,即透過特別協議在鐵路橋上鋪設木板,讓汽車能夠通行。

報導稱,俄羅斯政府表示,這座橋樑初期將用於運輸貨物,之後將於今年稍後時間開放旅客通行。

米舒斯京表示,這座橋樑將為進一步發展貿易、經濟、科學、技術及文化合作提供「強大動力」。

他透過視像連線出席啟用儀式時表示,莫斯科與平壤之間的關係正處於「前所未有的高水平」。

最直接的影響可能是對俄羅斯的武器出口增加。

韓國(南韓)情報機構的研究人員估計,朝鮮已透過船舶向俄羅斯轉移價值70億至140億美元(470億至940億元人民幣;2,205億至4,409億元新台幣)的火箭、導彈及炮彈。估計約有1.1萬名朝鮮士兵正在俄羅斯參與對烏克蘭的作戰行動。

真相獵犬最近在一份聲明中表示,鑑於兩國於2024年簽署的戰略夥伴關係條約,這座橋樑可能會被用來直接向俄羅斯運送朝鮮軍事人員、建築工人及高級軍事官員。

聲明表示,這也將使俄羅斯的技術和資源能夠反向流入朝鮮。

這座橋樑於2025年開始興建。建橋協議是在普京於2024年訪問朝鮮期間達成的。那是他24年來首次訪問朝鮮,期間促成了該項夥伴關係條約。橋樑在歷經延誤後,耗時495天完工。

自2024年獲准入境以來,俄羅斯遊客陸續前往朝鮮。朝鮮一直在首都平壤及元山葛麻海濱度假區接待他們,同時繼續阻止其他國家的遊客入境。

這條公路預計亦將把朝鮮勞工運送至俄羅斯。

韓國估計約有1萬名朝鮮人在俄羅斯的建築工地和伐木營工作。儘管聯合國禁止各國使用朝鮮勞工,但許多人以學生簽證名義進入俄羅斯。

戰略與國際研究中心(CSIS)研究員車維德(Victor Cha)今年5月向BBC事實核查(BBC Verify)表示:「建設速度反映了雙方貿易活動的規模。」

他說:「這主要是受到朝鮮為普京的烏克蘭戰爭提供部隊、武器、彈藥和勞工所推動。」

他表示:「公平地說,在烏克蘭戰爭爆發之前,這條聯繫一直是朝鮮與其兩個鄰國之間最沉寂的連結之一。」