在金磚國家峰會（BRICS Summit）開幕前兩天，北京終於確認：中國國家主席習近平將前往印度出席峰會。這將是他2019年以來首次訪印，也是2020年兩國爆發致命邊境衝突後的首次。

由於中方遲遲未公布行程，外界一度揣測，習近平可能像2023年印度主辦G20峰會時那樣，缺席德里的歡迎儀式。

通常，中國領導人外訪通常在出發前四至六天正式宣布，僅提前兩天公布並不多見。今年5月美國總統特朗普（Donald Trump；川普）訪華時，北京同樣拖到訪問前兩天才正式確認。

這次訪問的時機耐人尋味。金磚機制被視為美國主導的世界格局之外的另一種選擇，特朗普已多次對其發出威脅；與此同時，中印兩國在貿易、直航和邊界對話上悄然回溫。

峰會之外，此行至少有三大看點值得關注：揮之不去的西藏議題、逐步回暖的中印關係，以及籠罩在雙邊互動之上的美國因素。

2009年，巴西、俄羅斯、印度和中國（首字母縮寫BRIC）舉行金磚集團首次峰會；翌年，南非在中國促成下加入，「金磚五國」（BRICS）正式成立。

2023年約翰內斯堡峰會上，集團宣布再度擴容，邀請阿根廷、埃及、埃塞俄比亞、伊朗、沙特阿拉伯和阿聯酋加入。轉折隨後出現：2024年，阿根廷新任右翼總統米萊（Javier Milei）致函金磚國家領導人，宣布放棄入會，成為擴容後首次受挫。

即便如此，沙特、埃及、阿聯酋、伊朗和埃塞俄比亞仍正式加入。擴員後，金磚國家人口佔全球近一半，GDP超過全球三成，貿易佔全球五分之一，經濟總量按購買力平價計算已超越七國集團（G7）。

但龐大的體量未必等於一致的立場。在國際安全格局中，印度是金磚內部獨特的存在：它是美國印太戰略的重要夥伴，中俄則與西方關係緊張，巴西和南非試圖在東西方之間居中斡旋。

首創「金磚」概念的前高盛經濟學家吉姆·奧尼爾（Jim O'Neill）此前對BBC中文表示，中印關係是金磚內部的一層根本矛盾：「習近平試圖把金磚集團變成他自己的『七國集團』？我想印度可不會答應。」

奧尼爾說，中印不夠緊密，很少在任何事情上達成一致——儘管兩國都看重這個組織、都以全球南方（Global South）的擁護者自居，但誰也不希望被對方的光芒掩蓋。中印沒有真正嘗試合作，這阻礙了金磚在國際舞台上發揮更大作用。

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如果成行，這將是習近平近七年來首次到訪印度。2020年6月，兩國在長約2200英里的邊境地區爆發衝突，造成20名印度士兵和至少4名中國士兵死亡，雙邊關係遭受重創。

流血事件後，印度曾連環反制：向邊境增派數千名士兵；封禁包括TikTok和微信在內的近60款中國應用；實際上把華為、中興排除在5G網絡建設之外；暫停向中國公民發放旅遊簽證；並深化與美、日、澳組成的「四方安全對話」（Quad）的合作。

2024年，印度總理莫迪在俄羅斯金磚峰會期間與習近平會晤；其後又赴天津出席上海合作組織會議。這是他近七年來首次訪華。上合組織是由中俄主導的安全聯盟。兩國重啟了邊界問題高級別對話，並在兩處爭議地區就軍事巡邏安排達成協議。10月，靛藍航空（IndiGo）開通加爾各答至廣州航線，中斷五年的中印直航就此恢復。

經貿數字或許更能說明問題。中國海關數據顯示，去年中印雙邊貿易額增長12.4%，達到創紀錄的1550億美元（1.04萬億元人民幣；4.91兆元新台幣），是十年前716億美元的兩倍多；今年前七個月又同比增長23%。

轉變因何而來？印度前國防參謀長阿尼爾·喬漢（Anil Chauhan）上周的一番話或許提供了線索：「我們與中國的關係不能僅僅被邊界爭端綁架。中印是亞洲兩大力量、兩大經濟體，也是兩大古老文明在某些領域合作，在影響力和市場上競爭，在部分秩序議題上各持己見。」

智庫塔克沙希拉研究所（Takshashila Institution）中國問題專家馬諾杰·凱瓦爾拉馬尼（Manoj Kewalramani）則對媒體表示，印度或許已悄悄放棄一項堅持——關係正常化須以中國將邊境恢復至2020年衝突前狀態為前提。他說，新德里內部正悄然形成共識：世界已經改變，中印之間存在實力差距。

不過，學界對「重置」一說仍普遍審慎。美國外交關係協會高級研究員薩達南德·杜梅（Sadanand Dhume）在《華爾街日報》撰文稱，讓關係完全正常化「沒有神奇的『重置按鈕』」：「印中分歧有多重根源：相互衝突的邊界主張、爭奪『全球南方』領導權的競爭，以及圍繞中巴密切關係的深刻矛盾。真正的和解並不容易。」

印度前駐華大使班浩然（Gautam Bambawale）亦認為，現在談論「重置」為時尚早，如果說，2020年的衝突「讓兩國關係倒退了十步」，而近期的回暖跡象「最多只能算前進了三步」。

兩國求穩的動機中，華盛頓的身影清晰可見。就印度而言，對特朗普政府反覆無常的外交政策的擔憂，正是重要原因之一。

特朗普飄忽不定的外交政策削弱了印度國內的對華強硬派：第二個任期內，特朗普因印度購買俄羅斯石油而對印加徵高額關稅，拉近與巴基斯坦的關係，降低對「四方安全對話」的重視，甚至考慮過與中國構建「兩國集團」（G2）安排的可能。

與此同時，北京的日程表也頗堪玩味。在9月1日的上合組織峰會之前，習近平今年僅出訪過一次，即6月七年來首次對朝鮮進行國事訪問；世界各國領導人卻在源源不斷湧向北京。據美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）統計，今年上半年已有20多位領導人訪問北京，其中包括特朗普本人。

8月30日，習近平抵達吉爾吉斯斯坦首都比什凱克出席上合組織峰會，此後又對埃及進行了十年來的首次國事訪問，中國正透過蘇伊士運河地區的雙邊經貿合作區加強在埃及的存在。接下來的金磚峰會，將是他繁忙外交日程的又一站。

華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻對英國《金融時報》分析，在北京看來，受特朗普政策影響，印度正處於戰略調整期，中國加強接觸的目的，就是把新德里拉向自己：「中國希望影響印度的戰略選擇，希望看到一個不視中國為威脅的印度，也希望印度不會因中國問題而與美國站在一起。」

官方中共《人民日報》評論員丁剛在一篇題為《關注中印邊界談判背後的美國因素》的文章中寫道，過去十餘年，中印關係「始終籠罩在一種若隱若現的三邊邏輯之下」；他認為，近期變化的關鍵不只在談判桌上的討論，更在於「談判桌外面的那個世界，已經悄然發生了深刻的變化」。

這句話或許是理解此次金磚峰會的鑰匙：當美國的影子淡去，中印能否在德里的會場上，找到彼此靠近的空間？

除了美國因素和邊境爭端，埋藏在中印之間的芥蒂還有西藏問題。

流亡印度的達賴喇嘛今年91歲，繼承人問題日益迫切。他在去年90歲生日時公開繼任計劃，重申下一任達賴喇嘛將於他身故後選出；北京則堅持擁有最終認定權。雙方在宗教權威上的分歧，短期內難有轉圜。

歷史先例同樣值得留意。2012年3月，胡錦濤赴新德里出席金磚峰會前夕，一名流亡藏人在當地反華集會上自焚抗議，促使印度大幅升級峰會安保，限制藏人組織接近會場。

更近的一起發生在2026年7月2日：52歲藏人活動者洛嘎讓增在紐約聯合國總部外持藏旗自焚身亡，事後數百名藏人在聯合國總部外示威。聯合國方面稱事件發生於當日議程結束後，未影響會務運作；國際特赦組織則指事件凸顯中國對西藏的長期壓制。

三件事共同構成習近平訪印期間西藏議題的敏感背景——繼承問題懸而未決、印度境內曾有自焚抗議中國領導人到訪的先例、近期聯合國門前的藏人自焚事件，三件事都可能為中印互動增添變數，儘管兩國官方近年總體上致力於管控分歧、推動關係回穩。

BBC印地語（BBC News Hindi）對本文亦有貢獻