年齡增長不代表記憶力一定一路衰退，一項針對402名中高齡成人的研究發現，在心血管健康7項指標中，身體活動與血糖控制和認知功能變化的關聯較明顯，顯示從中年開始管理健康，可能有助降低認知退化風險。
該研究依據美國心臟協會評估心血管健康的7項指標進行長期追蹤，包括飲食、身體活動、菸草使用、血糖、血壓、總膽固醇及身體質量指數，研究對象在研究開始時均沒有認知退化或認知障礙。數年後追蹤發現，墨西哥裔美國參與者的身體活動量越高，認知退化速度越慢；白人參與者則是血糖維持在健康範圍內者，認知退化進展較慢。研究已發表於《阿茲海默症與失智症》期刊。
倫敦大學學院精神醫學教授吉爾．利文斯頓（Gill Livingston）表示，研究結果與過去針對其他族群的研究相當一致，不過此次研究僅涵蓋墨西哥裔及白人中高齡成人，因此結果未必能直接套用至所有族群，但仍具有參考價值。
為何血糖與運動可能和大腦健康有關？利文斯頓解釋，大腦運作需要葡萄糖與氧氣，血糖過低可能造成腦神經細胞損傷；血糖過高則可能導致血管受損，減少流向大腦的血液。運動則有助將氧氣輸送至大腦，同時維持血管健康。
利文斯頓建議，成年人每週至少累積150分鐘中等強度身體活動，或75分鐘高強度活動。原本沒有運動習慣的人，可以先從走路、瑜伽或自己喜歡的活動開始，再逐步增加運動量與體能。
血糖管理同樣不能只靠身體感覺判斷。若出現突然頻尿、比平常更容易口渴，或沒有刻意減重卻出現體重下降等情況，可能是血糖異常警訊，應接受檢測；若發現高血糖或糖尿病，則依醫療專業人員建議調整飲食、增加運動，必要時接受藥物治療。
專家提醒，除了運動與血糖，完整的血管及腦部健康管理還包括控制高血壓、高血脂、維持合理飲食、避免吸菸，以及處理肥胖與阻塞型睡眠呼吸中止症等問題。雖然目前沒有單一生活習慣能完全防止失智，但從中年開始管理心血管與腦部健康，仍有機會降低認知退化風險。
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