西班牙巴塞隆納大學的研究團隊發現，中年人每日食用35克濃縮番茄製品，經過3個月的觀察，在專注力、處理事物速度與聯想力等認知功能測試均有明顯進步。
根據科學新聞網站《Science Alert》報導，這項研究成果已於去年5月發表在國際期刊《抗氧化劑》上。 該研究以42名健康中年人為受試者，採隨機交叉試驗方式進行。受試者分別接受每日食用35克濃縮番茄製品與低茄紅素飲食的對照組，進行為期3個月的試驗。
研究人員對受試者進行抽血檢測，發現食用濃縮番茄製品期間，血液中的茄紅素濃度明顯提高，促進大腦生長的蛋白質也呈現上升趨勢。 為深入了解番茄對大腦的影響，研究團隊針對其中14名受試者進行腦部磁振造影檢查。
結果顯示，攝取番茄能促進受試者大規模大腦網絡的功能性重組，並提升神經效率與適應力。這些腦部影像證據進一步支持了認知功能測驗中的正面結果。 番茄之所以具有這些效益，主要歸因於其富含的茄紅素等多種抗氧化成分。先前的研究已發現茄紅素具有降低攝護腺癌、肺癌、心臟病及肝臟疾病風險的潛力。
研究人員指出，食用經充分煮熟、切碎的濃縮番茄製品，保健效果可能更加顯著，因為切割與高溫能破壞番茄的細胞壁，更能釋放出茄紅素，使其更易被人體消化與吸收。 儘管研究結果令人振奮，研究人員仍強調限制所在。
他們表示，這項研究樣本數較少、證據有限，且受試者均知曉飲食內容，無法完全排除是心理預期因素的影響。因此，現階段仍不能以食用濃縮番茄製品來取代正規治療。研究團隊建議，民眾可考慮每天補充一匙濃縮番茄，作為日常營養補充的方式。
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