美國已確認在地球軌道部署了一種太空武器，這是美方首次承認擁有此類進攻能力。

美國空軍部長特洛伊·邁因克（Troy Meink）表示，這種「在軌」武器是保護美軍部隊免受敵對行動威脅所必需的。

邁因克星期一（9月14日）在空軍、太空與網絡會議（Air, Space and Cyber Conference）上表示，美國已準備好應對「不斷演變的威脅」，但未有詳細說明該武器的能力或其部署入軌的時間。

高級軍事領導人先前曾表示，他們計劃增強太空軍事能力，稱俄羅斯和中國正推進相關計劃，研發在未來衝突中攻擊及干擾美國衛星的方法。

中國星期二（15日）回應稱，應避免在太空中出現「軍備競賽」。

中國外交部發言人郭嘉昆表示：「我們敦促美方停止在外空擴軍備戰，以實際行動維護全球戰略穩定。」

美國官員尚未披露這種武器的運作方式細節。

美國太空軍（US Space Force）一名發言人表示：「太空控制涵蓋在太空領域進行競爭與控制所需的任務範疇，透過動能及非動能手段，藉由干擾、削弱，甚至在必要時摧毀對手能力來達成目標。」

「這些能力可根據作戰司令部的指示，用於進攻和防禦目的。」

一名研究外太空軍事用途的專家指出，外界公開掌握的相關技術資訊「少之又少」。他向BBC表示，這可能涵蓋「各種不同的武器系統」。

英國皇家聯合軍事研究所（RUSI）的布萊德·鮑恩博士（Dr Bleddyn Bowen）在BBC第四電台晨間新聞節目《今日》（Today programme, BBC Radio 4）中表示，他只是「完全在猜測」，但美方所指的可能是「某種電子戰或無線電干擾平台」。

鮑恩表示，這類武器在地球上已經存在，能夠干擾無線電通訊。

另一種可能是「某種動能擊殺載具，也就是能夠釋放某種彈體，撞擊衛星並將其摧毀的載具」。

但鮑恩補充說，這種可能性較低，因為這類具有物理破壞性的工具可能產生大量太空碎片。

特朗普（Donald Trump；川普）政府表示，以太空為基礎的能力以及攔截導彈，是其計劃中的「金穹」（Golden Dome）防禦系統的重要組成部分，旨在保護美國免受導彈及其他空中威脅。

去年，特朗普總統簽署行政命令，強調美國太空軍不僅負責防衛資產，亦肩負攻擊力量的角色。

美國太空軍是70多年來美軍首個新成立的軍種，於2019年設立，旨在保護美國在太空中的資產，包括數百枚用於通訊和監視的衛星。

1967年的一項條約禁止在軌道部署大規模殺傷性武器。此後，包括美國、俄羅斯及中國在內的主要大國一直在探索條約範圍之外的其他能力，例如以對手的衛星為攻擊目標，而這些衛星對軍事通訊、監視及導航至關重要。

今年2月初，有消息披露，自俄羅斯於2022年入侵烏克蘭以來，兩枚俄羅斯衛星很可能曾攔截至少十多枚歐洲衛星的通訊。

這類攔截可能使俄羅斯情報部門得以讀取衛星傳輸的敏感數據，甚至在理論上接管這些衛星。

2024年，美國表示俄羅斯發射了一枚衛星，美方相信其可能具備攻擊其他同類探測器的能力。俄羅斯未有公開評論此事。

美國太空軍表示，中國「作為軍事現代化戰略的一部分，正在發展及運作太空與反太空能力」；而俄羅斯則「將太空視為作戰領域，並相信太空優勢將是未來衝突中的決定性因素」。

本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。