多吃蔬菜真的可以預防失智嗎？新光醫院精神科醫師田心喬表示，失智症並非只能等到症狀出現後才治療，有數篇研究顯示，從中年開始增加植化素補充，能延緩認知退化，為大腦提供抗氧化與抗發炎的天然保護力。

田心喬在「銀髮失智 照護講座」引述新加坡2項發表於2024年的研究指出，中年攝取較多蔬果，可顯著降低老年身體虛弱、憂鬱的機率；原因在於蔬果含有豐富的植化素，可透過腸道中的「腸腦軸」，減緩大腦發炎與老化速度。腸腦軸是大腦和腸道的溝通橋梁，兩者會透過神經、荷爾蒙、免疫系統、腸道菌，調控各種生理作用。

他說明，許多相關研究分析，蔬果中的特定植化素能幫助護腦，即使錯過中年，現在開始增加蔬果攝取也不嫌晚。紅蘿蔔中的類胡蘿蔔素與較低的阿茲海默症風險相關；菇類富含的麥角硫因（ergothioneine），則具有清除氧化壓力、延緩認知下降與神經損傷的潛力。

屬於十字花科的白蘿蔔所含的蘿蔔硫素（sulforaphane），可活化Nrf2/ARE抗氧化路徑；發芽穀物如發芽糙米，在發芽過程會增加生物活性物質，能幫助減緩腦部發炎並保護神經。

此外，田心喬提及，動物實驗也發現部分蔬果成分可改善大腦健康。從白蘿蔔葉萃取物分離出的芥酸醯胺（erucamide），能保護記憶迴路、改善學習與記憶障礙；牛蒡中的牛蒡苷元（arctigenin），可能有助於清除、降低如β-類澱粉蛋白等代謝廢物形成；藻類中的褐藻醣膠則有機會減少神經發炎、促進神經新生。

除吃得健康，睡眠同樣重要；田心喬指出，睡眠與記憶鞏固、情緒調節及腦部代謝廢物清除有關，長期睡眠不足也會影響大腦運作。他提醒民眾，謹記「吃好、睡好、動好、心好」4口訣，從日常生活建立良好習慣，包括維持規律運動、正面心情；若發現記憶與思考能力持續下降，則應及早至各大醫療院所進行評估。（蘇彣）