手機收不到基地台訊號,最快4年後直接往天上找衛星。6G預計2030年商轉,中華電信研究院無線通信研究所長陳瓊璋表示,3GPP預計2029年完成6G統一標準,2030年目標讓6G手機在沒有地面訊號的地方自動直連衛星。
遠傳網路技術暨營運群副總經理盧祖耀點出國際角力,3GPP非地面網路(NTN)標準發展已形成2股力量,一邊是傳統電信商為主的「標準驅動聯盟」,另一邊則是SpaceX為首的「市場驅動聯盟」。前者透過國際標準推進共同規格,後者靠已經上天的衛星和市場規模往前衝,最後瞄準同一件事:讓手機接上衛星。
遠傳5G用戶已突破410萬戶、滲透率超過50%,盧祖耀卻丟出另一個數字:5G網路數據利用率仍不到10%。用戶一路升級,網路卻沒有被充分使用,他拿5G的經驗提醒,下一代網路不能只拚速度與規格,應用與商業模式必須一起進場。
5G商轉後,電信商投入頻譜與網路建設,市場也從4G逐步升級;到了6G,產業裡又多了衛星業者。SpaceX等公司手上已有衛星、終端及實際服務,行動通訊與衛星通訊原本分開發展的2套系統,開始往同一支手機靠攏。
盧祖耀因此把遠傳的位置放在「整合」,衛星業者有天上的網路,電信商握有地面的行動網路、頻譜及用戶,遠傳要做的是把2邊接起來,讓衛星通訊進入既有行動網路架構。
真正的角力已經進入國際標準。盧祖耀指出,傳統電信業者走的是「標準驅動」路線,希望透過3GPP建立共同規格,再讓網路、設備及手機依照同一套標準發展;SpaceX為首的衛星業者則形成另一股「市場驅動」力量,衛星已經發射、服務也已經進入市場,不必等到6G標準完全定案才開始做生意。
2條路線到了NTN正面碰上。目前Starlink、OneWeb等衛星系統各有規格,彼此無法完全互通,一般手機也不能自由在不同衛星系統之間切換。3GPP推動NTN共同標準,就是要讓衛星與原本的行動通訊體系逐步接軌。
盧祖耀認為,2陣營走法不同,最後都朝手機與衛星無縫連線發展。使用者未來不需要分辨手機連的是地面基地台或衛星,網路會依訊號狀況完成切換。遠傳提前參與NTN與相關國際標準工作,要在網路真正接起來以前先進場。
中華電也在等同一個時間點。陳瓊璋指出,目前不同衛星系統仍有各自規格,3GPP預計2029年完成6G統一標準,2030年進入商用。到了沒有地面網路的地方,6G手機可望自動尋找衛星連線,不必另外換成衛星電話,也不用由使用者自己切換系統。
中華電總經理林榮賜也把NTN列為6G重要技術,並表示未來數位連結將從地面延伸到空中。中華電目前持續參與3GPP、NGMN等國際組織及標準工作,在6G規格成形前就先加入制定過程。
這也把中華電與遠傳帶到同一個戰場。中華電從國際標準與既有通訊網路往衛星整合,遠傳則一面參與標準、一面把自己定位成衛星與地面網路的整合者。台灣大也已經先找好合作對象,與AST SpaceMobile簽署「低軌衛星通訊服務策略合作備忘錄」,瞄準Direct to Cellular(D2C)手機直連衛星。AST的做法是把低軌衛星變成「太空基地台」,讓標準智慧型手機不必另外加裝專用設備,就能在地面網路涵蓋不到的地方接收衛星訊號。
6G預計2030年才商轉,統一標準甚至要等到2029年。遠傳已經進入NTN標準與網路整合,中華電參與國際標準制定,台灣大則先牽手AST SpaceMobile,手機還沒真正連上衛星,台灣三家電信商已經提前進場。