美國一項追蹤4435人、平均13.4年的研究發現，曾經養過貓的人，死於心肌梗塞的風險比從未養過貓的人低37%；但目前正在養貓者，相關風險與從未養過貓者並沒有明顯差異。研究也發現，摸貓10分鐘可能讓壓力荷爾蒙皮質醇下降。
食安專家韋恩（楊世煒）表示，這項研究由Adnan Qureshi等人於2009年發表在《Journal of Vascular and Interventional Neurology》，資料來自美國第二次全國健康與營養調查（NHANES II）的死亡追蹤。當初調查共有14,407人，但只有自述有過敏症狀的人，才進一步被詢問是否曾養過貓或狗，因此最後實際納入分析的是4435人。
研究追蹤平均13.4年後發現，曾經養過貓的人死於心肌梗塞的風險，比從未養過貓的人低37%。不過，研究結果並非代表養貓就能降低心肌梗塞風險，因為「目前正在養貓」的人，其風險與從未養過貓的人並沒有明顯差別。
研究團隊提出幾種可能解釋。首先，與貓相處可能帶來放鬆效果，進而緩和身體面對急性壓力時的自律神經反應。其次，也可能是養貓者本身具有對心血管較有利的個性特質，與是否養貓沒有直接關係。
研究團隊也提出，年輕時養貓的保護作用可能比較大，因為年紀大了以後，心血管疾病可能早已在沒有症狀的狀態下形成。不過，研究資料無法計算養貓的年數，也無法知道與貓互動的頻率，更無法區分究竟是摸貓或看貓所產生的影響。
此外，韋恩指出，另有研究發現，摸貓10分鐘後，皮質醇，也就是壓力荷爾蒙，會下降。這也讓人與貓互動可能帶來放鬆效果的說法，具有相關研究觀察可供參考。
不過，這項研究主要呈現的是曾經養過貓與心肌梗塞死亡風險之間的關聯，研究資料本身無法進一步確認其中的因果關係。因此，不能單憑研究結果認定養貓就是降低心肌梗塞風險的原因。
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