天主教聖馬爾定醫院創辦人華淑芳修女29日上午7時41分辭世，享耆壽94歲，半世紀奉獻台灣醫療與教育，留下深遠影響。

回看華淑芳修女的一生，1932年出生於美國的她，27歲加入中華聖母傳教修女會，1959年前來台灣服務，就此定居寶島，她鑑於當年嘉義山區醫療資源有限，竟選擇深入偏鄉拚博，先是在梅山鄉成立海星診所，帶著醫療團隊走進山區，為居民提供巡迴醫療。

偏遠地區交通不便，許多病患因無法及時就醫而延誤病情，華修女不僅親自帶隊徒步入山，有時還以擔架協助重症患者下山。對於經濟困難、無力負擔醫療費用的民眾，她堅持不拒絕任何病患，除了提供免費診療，也協助物資及公共衛生教育。

多年投入偏鄉服務後，華修女的腳步逐漸從醫療延伸至教育，先後創辦天主教聖馬爾定醫院及崇仁醫護管理專科學校，長期培育醫護人才，也讓她的奉獻跨及醫療、教育及社會服務等領域。

華淑芳曾形容自己是「美國鼻、台灣心」，並以成為「正港台灣人」為榮。她長年投入台灣社會的貢獻，也獲得政府及地方肯定，2011年取得外僑永久居留權，曾獲第21屆醫療奉獻獎，2013年獲頒特殊貢獻移民殊榮，2017年則因特殊功勳獲准入籍中華民國，成為嘉義市首位以國籍法特殊功勳入籍的外國人，同年獲頒嘉義市榮譽市民。

華修女辭世之日恰逢天主教總領天使慶日，院方表示，這個特別日子也讓人感念她走完一生奉獻之路，回到天父懷抱。聖馬爾定醫院院長陳美惠表示，華修女始終關懷病人與員工，並以自身行動要求醫護人員落實「Tender Loving Care」理念。

院方表示，華淑芳修女一生秉持「哪裡有需要，就往哪裡去」的信念，將生命投入台灣醫療與社會服務。面對她的離去，全體醫護人員深感不捨與懷念，未來也將延續她留下的精神與使命，持續照顧病患及守護台灣這片土地。

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