林昀儒。(資料照,Photo by Stanley Chou/Getty Images)
林昀儒。(資料照,Photo by Stanley Chou/Getty Images)

2019年12月,當時年僅18歲的林昀儒闖入成都世界盃4強,雖然敗給樊振東,但在季軍戰與傳奇名將馬龍激戰7局並成功拿下勝利,奪得生涯首面大賽單打銅牌,也是當時台灣史上男單唯一一面大賽獎牌。

2021年7月東京奧運賽場上,林昀儒不僅與鄭怡靜搭檔拿下混雙銅牌,男單項目也一路殺進4強。4強戰與當時球王樊振東上演史詩級7局大戰3:4惜敗,最終在銅牌戰3:4不敵德國名將Dimitrij Ovtcharov,以第4名作收。

2023年11月WTT法蘭克福冠軍賽男單冠軍,這是他生涯含金量極高的單打冠軍。在晉級過程中連續擊敗王楚欽、馬龍等中國頂尖主力。

2026年4月林昀儒再度於澳門世界盃賽場闖進男單4強。在4強戰與日本18歲小將松島輝空鏖戰7局後惜敗,拿下銅牌。

然後是2026年第20屆愛知・名古屋亞洲運動會,林昀儒突破過去在亞運單打止步8強的瓶頸,籤表也有利於他,8強對手是實力有差距的香港黑馬陳顥樺,輕鬆打進4強戰。

但與狀態絕佳、但身兼四項消耗也不小的林詩棟交手,先拿兩局的情況下,3:4惜遭逆轉收下銅牌,為台灣相隔12年後再度獲得亞運桌球男單單打獎牌。

林昀儒要更進一步,當然技術層面他還有必須要跨過的坎,但說實話選手到這個年紀都已定型,能做得就是盡量打磨、在一些細節上處理更好,但要有球風和技戰術上的巨大變革和成長,幅度可能很有限。

更何況林昀儒反手擰拉、發接發前3板公認是世界級大師,中國、日本、韓國、甚至歐洲都專門研究他,這些評價是從選手和教練口中說出來的,他在實力上並不存在一個硬短板,與一流頂尖高手之間在伯仲之間。

阻止他更進一步的更多還是心理層面和經驗層面,而這些東西要取得進展,就不僅僅是憑他一人努力就能達到的。

台灣國內整體的桌球環境和強度都要進一步提升,而團體賽的成績絕對是個指標。如果我國能做到在團體穩定進四強、甚至打進決賽,衝擊中國和日本的地位,那在其他單項的成績肯定也有肉眼可見的提升。

因為選手之間的競爭會激勵彼此提升表現,而長期打高水準的比賽,也能歷練在巨大壓力下的心態處理。

其他離時代較遠的選手就不講了,林詩棟、王楚欽和張本智和,這3人我們都看過他們一路過來吃的苦頭,特別是張本,能從巴黎奧運上男單和男團慘烈的逆轉中緩過來,讓他成長許多,這一次男團承擔日本第一單打,拚下了王楚欽,也幫日本奪得深具意義的金牌。

林詩棟(圖左)與林昀儒。(資料照,Photo by Stringer/Anadolu via Getty Images)
林詩棟(圖左)與林昀儒。(資料照,Photo by Stringer/Anadolu via Getty Images)

中國隊內的那種競爭環境不用多說明,你輸掉幾次重要比賽,就可能沒有下次機會;而日本整體實力也拉起來了,張本智和這次亞運曾經點名就是因為有松島揮空的存在,讓他自己無法懈怠,需要非常努力維持水準。歐洲因為聯賽蓬勃發展,能將好選手聚集在一起——甚至樊振東都去了——整體競爭水平很高,未來幾年可以想見一定會更強。

林昀儒雖然有參加日本聯賽,但在國內基本上只要沒有受傷,國家隊的位置就沒人可以撼動,這對他選手生涯絕非好事。

回顧本屆亞運與林詩棟這一場比賽,最可惜的就是第3局,林詩棟開局一度因發球劣勢與對手兇猛的前3板陷入被動,林昀儒本有機會取得絕對領先,但最終沒有拚下來,說因為這一局就知道最終結果有點誇大,但應該不少人已經為小林捏一把冷汗,因為這樣的情形發生過很多次。而林昀儒「one-trick」的打法,很需要一鼓作氣贏下比賽,拖到後面當對手逐漸適應節奏是越來越難打的。

王皓在第二局結束後帶林詩棟出去換了一件衣服。這一招王皓在巴黎奧運時對樊振東用過,劉國梁在里約奧運對馬龍換過,最終後者分別逆轉了張本智和鄭榮植。這基本上就是所有中國男桌教練錦囊妙計中的「Last Resort」。

利用這種變向的「長暫停」,透過步行空檔、邊走邊進行針對性的戰術復盤與心理建設,重點是讓選手短暫抽離那個情境,讓他重新將比賽當成全新的一戰來打。

獲得充分喘息與調整的林詩棟重新回到賽場後宛如脫胎換骨,不僅在前3板找回侵略性,更透過發球有效限制對手的擰拉,憑藉強勢的正手銜接在相持球中奪回過去對林昀儒對戰的絕對統治力,最終上演逆轉勝。

王皓的選手生涯就是桌壇史上最強的「收銀員」,參加過3次奧運男子單打項目,但全部都奪銀,2004年輸給柳承敏、2008年輸給馬琳、2012年輸給張繼科。雖然他從未贏過,但多次達到那個位置,理解中國球員背負的東西、知道大賽壓力壓在心頭的那種窒息感、也明白在那個當下要怎麼幫助身處其中的人。

那種東西可能只有進入那個領域的人才明白,其他人根本無法理解,也愛莫能助。

這就是為什麼許多並非沒有當過選手的人可以成為一名很懂球的球評、甚至可以成為一名出色助教,但很難成為一名好的「總教練」。因為到了這個層級選手技戰術的理解、執行力都不會差了,他需要的是一個理解他的人,有地位可以直接了當告訴他問題所在、有經驗理解他需要的幫助,以及有能力去處理問題的人。

而林昀儒在生涯這個階段沒有這種人幫助他,而他身邊的球員不是太年輕還未到巔峰,就是單打永遠達不到這個水準的人。

林昀儒才25歲,他應該有機會參加生涯第4次的亞運——參考莊智淵生涯,以及考慮到台灣選手培育速度,這數字可能還會往上參加。

高承睿、郭冠宏、馮翊新這些新人能追逐他到什麼程度,或許就是他最終能否跨越大賽四強這道門檻的決定性因素。

而是不是應該考慮讓一名有過去曾達到過其高度的前好手(或許莊智淵?或許水谷隼、或許波爾)作為其教練或顧問?這應該是下一個階段團隊該去考慮的。