▲成大醫院麻醉部謝佑蓮醫師說明透過神經阻斷術緩解帶狀皰疹疼痛，降低後神經痛風險。（記者李嘉祥攝）
帶狀皰疹俗稱為「皮蛇」，發作時常伴隨劇烈灼熱與刺痛，不僅影響日常活動，更可能干擾夜間睡眠，降低生活品質。成大醫院麻醉部謝佑蓮醫師表示，超過九成的急性帶狀皰疹患者會經歷急性疼痛，經治療後，仍有超過二成患者疼痛會持續超過三個月，演變為難以治癒的「皰疹後神經痛」，對身心造成長期影響。
謝佑蓮醫師指出，帶狀皰疹治療以抗病毒藥物搭配止痛藥物為主，為能更有效控制急性疼痛，並預防演變為慢性疼痛，麻醉科醫師可運用「神經阻斷術」，針對常見發生於胸部及腹部的帶狀皰疹，透過超音波導引精準執行「豎脊肌平面神經阻斷」或「胸椎旁神經阻斷」，將局部麻醉藥物及類固醇注射至神經周圍，不僅能阻斷疼痛訊號傳遞，也有助於減輕神經發炎反應。
謝佑蓮醫師說，根據近期研究證實，接受神經阻斷術患者，在介入後四週內疼痛程度明顯下降，也顯著減少神經痛藥物及一般止痛藥物（如乙醯胺酚）使用量；急性期的劇烈疼痛是引發中樞神經敏感化、進而導致慢性神經痛的危險因子，早期介入神經阻斷術，除能改善急性疼痛，更具有預防慢性神經痛效果，能顯著降低三至六個月後發展為皰疹後神經痛的風險。
謝佑蓮醫師進一步說明，在各項神經阻斷技術中，超音波導引下的「豎脊肌平面神經阻斷」安全性高，尚未發現顯著的嚴重副作用，因此被建議作為急性期止痛的首選；而「胸椎旁神經阻斷」同樣具有良好的止痛及預防神經痛效果，但少數患者可能出現頭暈、嗜睡或注射部位疼痛等輕微的不適。
謝佑蓮醫師強調，疼痛是身體發生異常的警訊，但持續的劇痛卻是破壞生活品質的殺手，建議面對急性帶狀皰疹應儘速就醫接受抗病毒治療；若疼痛劇烈或口服止痛藥效果有限，可進一步至疼痛科門診評估，透過精準的超音波導引神經阻斷術安度急性期的「皮蛇」劇痛，更能大幅降低未來轉變為慢性神經痛的風險。