國道客運龍頭「和欣客運」創辦人楊錦元，上個月12日於台南佳里家中辭世，享壽79歲。家屬10日在自宅舉行告別式，現場出動13輛和欣客運車隊繞行市區送行，場面風光。然而，楊錦元長子、漢程客運董事長楊豐文日前因涉洗錢案遭收押，未能出席公祭，他於本月4日獲准戴著手銬腳鐐戒護返家，在靈前跪拜16分鐘，隨後即被押回看守所。

外號「楊仔頭」的楊錦元，1970年代中山高通車後，在北高兩地經營俗稱「野雞車」的非法客運，靠著「拚老命」一天往返台北3趟起家。1989年交通部輔導業者就地合法成立統聯客運時，他曾入股擔任董事，1999年因經營理念不合退出統聯，於台南創立「和欣客運」。

面對國道客運戰國時代，楊錦元砸重金導入「頭等艙」概念，推出白金臥艙、電動按摩座椅與個人影音娛樂系統，成功主打差異化市場，奠定國道長途客運霸主地位。

楊錦元晚年淡出經營，事業交棒長子楊豐文與次子楊尚書。楊豐文隨後成立「台灣愛巴士交通聯盟（ibus）」，版圖橫跨桃園、台中、彰化、嘉義、台南及高雄六縣市，並接手高雄市公車民營化路線及大台南公車，事業規模不輸父親。

不過，今年7月28日台南地檢署偵辦洗錢案，指揮警方突擊楊錦元靈堂，將正在服父喪的楊豐文拘提到案，檢方訊後向台南地院聲請羈押禁見獲准。為盡最後孝道，楊豐文透過律師申請戒護奔喪，獲准於8月4日返回老家悼念，在靈前上香16分鐘後即押解回看守所，告別式僅能遺憾缺席。

楊錦元一生事業成功，作風強悍也引發不少爭議。2001年他曾因同業糾紛教唆開槍，遭依重傷害未遂罪判刑6年定讞；2004年，次子楊尚書更遭槍擊要犯張錫銘集團綁架囚禁16天，家屬付了3600萬元贖金才獲釋。

從早年沒有路權的「野雞車」一路打拚到豪華客運龍頭，楊錦元傳奇的一生劃下句點，背後不僅是台灣公路運輸發展的縮影，隨著二代身陷囹圄，也為楊家的客運版圖增添變數。