腎臟科醫師洪永祥於臉書粉絲專頁「洪永祥醫師的慢性腎衰竭攻城療法」發文分享，許多民眾誤以為只有口服止痛藥會傷腎，改用外用藥膏便萬無一失。然而，醫學文獻曾記載一名74歲婦人因肩背疼痛，每天塗抹消炎止痛藥膏（NSAIDs），在6周內用完3大管，隨後因雙腳嚴重水腫與呼吸急促就醫。
經抽血檢查發現，該名婦人出現嚴重蛋白尿且肌酸酐急遽飆升，引發急性腎衰竭與腎病症候群，一度需要緊急洗腎。醫師診斷其罹患腎間質腎炎（Interstitial Nephritis），所幸及時停用藥膏並進行治療，腎功能才順利恢復，免於終身洗腎。
針對外用藥是否傷腎的疑問，刊登於《英國臨床藥理學雜誌》（British Journal of Clinical Pharmacology）的研究指出，外用非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）藥膏的全身性吸收量，平均僅有口服劑量的5%至10%，能大幅降低腸胃與腎臟負擔。
不過，國際醫學期刊《藥物安全》（Drug Safety）與《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）的回顧文獻警告，皮膚並非完全屏障。當使用者塗抹過量時，血液中的藥物濃度依然會暴增，抑制腎臟前列腺素合成，進而導致腎血管收縮與腎血流量下降，誘發急性腎損傷（AKI）。
洪永祥說明，評估外用藥膏是否過量，關鍵在於塗抹面積、次數、連續天數與搭配方式。常見的4大過量行為包括：
第一，塗抹面積過大（超過全身表面積10%）。若同時塗抹雙腿膝蓋、雙側小腿、腰部與雙肩，藥膏經皮膚微血管大量吸收後，全身吸收總量將超過腎臟安全臨界值。
第二，單日總劑量與天數超標。一天塗抹超過4次以上，或連續使用超過7天。藥膏屬於救急性質，不可作為日常保養品長期使用。
第三，重複疊加用藥。同時使用止痛藥膏、止痛貼布，並搭配口服止痛藥（如 Brufen）。三者若皆含 NSAIDs 成分，加總劑量將超出腎臟代謝能力。
第四，塗藥後進行密封包紮。塗抹藥膏後若以保鮮膜、塑膠膜或過緊的繃帶包覆，高溫高濕的封閉環境會使皮膚角質層水合度飆升，導致藥物吸收率增加3至5倍，使安全劑量轉為毒性過量。
洪永祥建議，民眾應掌握護腎安全金律：單次用量方面，小關節擠約1粒花生米大小（2g），大關節擠約2粒花生米大小（4g），薄薄抹開即可。使用原則為局部薄塗、不疊加用藥、不以保鮮膜密封，且連續使用不得超過一週。若疼痛持續超過7天未改善，應尋求專業醫師診斷。
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