小朋友突然暴食暴肥,要小心!國內門診就有一名10歲的小男童,確診注意力不足過動症(ADHD),在短時間內瘋狂大吃甜食、猛灌含糖飲料,甚至半夜還會偷偷爬起來找宵夜吃,短短一個月體重就飆升了5公斤,媽媽原本以為孩子正值發育期、胃口好,直到發現孩子只要上課被老師責罵或是跟同學吵架,當天回家後大吃行為就會變本加厲,才趕緊帶往身心科門診求助。
收治病童的開業精神科醫師周伯翰表示,門診中經常遇到這類容易被家長忽略的現象。許多父母看到ADHD孩子食量暴增,直覺反應是「發育好」或單純的「嘴饞」,但深入了解後,往往會發現這是孩子大腦功能與心理壓力交織出的求救訊號。
為什麼ADHD的孩子更容易陷入異常進食?周伯翰說,這是因為ADHD兒童的大腦獎勵系統與前額葉功能發育較為敏感,且衝動控制困難,由於大腦的多巴胺分泌通常較不穩定,容易不自覺追求「立即性的愉悅感」來填補大腦的渴望。
周伯翰說,而高糖、高澱粉類的精緻食物,最能快速刺激大腦釋放多巴胺、帶來短暫的快樂紓壓感,這會導致孩子在面臨挫折時,演變成無法克制的暴食行為。此外,研究也顯示,未來發生肥胖及飲食失調的風險,遠比一般兒童更高。
周伯翰表示,臨床上更讓人心疼的是,大吃特吃,往往是孩子無法用言語表達的情緒出口,尤其,ADHD兒童因為專注力與衝動問題,在學校常面臨學業挫折、人際關係卡關,在家可能也常因行為問題遭父母責備,或與其他手足比較,這些反覆發生的挫折感會轉化為體內的慢性壓力與自卑,一旦焦慮、憂鬱或挫折感爆表時,孩子無法像大人一樣梳理情緒,大腦便會驅使他們透過吃東西來尋求慰藉,形成惡性循環的「情緒性進食」模式。
家長要注意的是,ADHD兒童常見5大飲食求救訊號,包括:體重異常失控、 隱藏版暴食行為(偷吃、藏食物等)、情緒與食量高度連動、無飽足感表現、影響整體生活。
周伯翰強調,家長千萬不要一味用責罵、強行禁止的方式解決,這樣只會加劇孩子的心理壓力,甚至激發更嚴重的報復性偷吃。建議主動關心孩子近期在學校的人際適應、課業表現或親子關係,是否正遭遇巨大壓力,幫孩子把心裡的委屈說出來,同時協助孩子維持規律作息、充足睡眠與定時運動。
周伯翰說,若發現孩子的暴食行為持續無法改善,且伴隨明顯的焦慮、憂鬱、睡眠障礙或極大的情緒起伏,建議更應及早尋求兒童青少年精神科或身心科的專業評估。
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