在2023年大獲成功的《芭比》電影開場中，瑪格羅比（Margot Robbie）飾演的芭比曾問道：「你們有想過死亡嗎？」沒想到三年後的今天，好萊塢業界高層卻在紛紛揣測：「《芭比》這個電影系列是不是已經胎死腹中？」

這場關於續集談判的風波，已將包括導演葛莉塔潔薇（Greta Gerwig）、瑪格羅比、華納兄弟探索執行長大衛札斯拉夫（David Zaslav）、經紀巨頭布萊恩勞德（Bryan Lourd）、萊恩葛斯林（Ryan Gosling）以及諾亞波拜克（Noah Baumbach）等頂尖影視人捲入一片混亂之中。

根據外媒報導，這部創下華納兄弟歷史最高票房紀錄（全球突破14億美元）的影史巨作，其續集計畫因談判停滯而面臨重大危機。在執掌華納兄弟探索的關鍵時期，執行長大衛札斯拉夫選擇堅守立場，拒絕了主創團隊提出的鉅額報酬要求。本次參與談判的核心創意團隊由導演兼編劇葛莉塔潔薇領軍，並包含共同編劇諾亞波拜克、男主角萊恩葛斯林，以及兼任製片與女主角的瑪格羅比。

據悉，華納兄弟在過去三年間已提出超過六次報價，但全數遭對方拒絕。片商消息指出，今年春季末提出的最新方案已經是華納兄弟史上給予製作團隊與明星最高的金額，有消息稱其為「足以改變人生的天價」。然而，消息人士表示，主創團隊要求的固定片酬與票房後端分紅顯著增加。其中，將主演漫威大作《惡靈戰警》的萊恩葛斯林，據傳開出2000萬美元（約6.442億元新台幣）的片酬才願意回歸飾演「肯尼」；而瑪格羅比正忙著拍攝女版《瞞天過海》，在第一集已獲取約5000萬美元（約16.105億元新台幣）的片酬與分紅，要忙裡抽空拍攝續集，要求的最終報酬一定會遠超過首集金額。

雖然葛莉塔潔薇與諾亞波拜克確實已經構思好續集的劇情概念，但在正式簽署合約之前，他們絕不肯提前透露或動筆編寫劇本。對此，內部人士透露：「如果不取得雙方都能接受的合約，續集絕對不可能推進。對於華納兄弟探索的股東來說，讓片商史上最賣座的電影推出續集，怎麼會不符合利益？」

這場談判破局對華納影業高層米高迪盧卡（Michael De Luca）與潘蜜拉艾比（Pamela Abdy）造成了巨大的時間壓力。若無法在約四個月內將另一部《芭比》電影投入實質開發，該經典玩具的影視改編版權將正式回歸玩具大廠美泰兒。屆時美泰兒將無法使用葛莉塔潔薇版《芭比》的任何設定，必須面臨全面重啟。

同時，談判破裂也讓美泰兒相當頭痛。美泰兒執行長伊諾克萊茲（Ynon Kreiz）與影視部門負責人羅比布倫納（Robbie Brenner）極度希望延續第一集的成功。在2023年電影熱潮消退後，芭比娃娃的銷售額出現下滑，美泰兒行銷團隊近期宣佈將把該品牌重塑為時尚標竿。若能獲得在全球紅毯極具影響力的瑪格羅比繼續代言，無疑是最佳推手，但目前一切隨合約陷入僵局。

另外由於當時的片商管理層未預料到《芭比》會成為現象級爆款，因而未要求簽署續集優先權，如今則付出了巨大的商業代價。部分業界人士指出，這場糾紛再次展現了大衛札斯拉夫一貫的嚴格預算控制風格。隨著版權到期日的逼近，《芭比》續集究竟能否順利開拍，抑或是走向重啟甚至擱置，全看片商與主創團隊能否在最後關頭達成共識。