苦瓜熱量低，含有維生素C、多酚、類胡蘿蔔素等營養素，不少人認為「越苦越健康」或生吃才能保留最多營養。營養師老辜提醒，苦瓜不必追求生吃，適度汆燙、快炒反而能兼顧營養與口感。
苦瓜是不少人餐桌上的家常蔬菜，雖然特殊苦味讓部分人敬而遠之，但其中含有維生素C、多酚、類胡蘿蔔素及多種植化素，屬於低熱量蔬菜。不過，苦瓜究竟生吃比較健康，還是越苦營養越高？其實沒有這麼簡單。
營養師老辜指出，如果希望保留較多怕熱的維生素C，料理苦瓜時可以採取快速汆燙或快炒，避免長時間水煮，減少營養素隨水流失。雖然加熱可能降低部分維生素C，但另一方面，也可能讓部分多酚與植化素更容易釋放，因此並不能直接說「生吃才最健康」。
此外，適度加熱還能降低苦瓜的苦味，對不習慣苦瓜味道的人來說，反而更容易入口。老辜表示，吃得下去才是重點，與其為了追求「最健康」而勉強生吃，不如選擇自己能接受的料理方式，讓苦瓜真正成為日常飲食的一部分。
近年也有不少人將苦瓜與「GLP-1」聯想在一起。老辜說明，苦瓜中的部分苦味三萜類，研究發現可能刺激腸道細胞分泌GLP-1，但目前相關證據主要仍來自細胞及動物研究，人體試驗雖有一些正面結果，整體證據仍不足，因此不能把苦瓜視為GLP-1藥物的替代品。尤其正在使用降血糖藥物的人，更不能因為吃苦瓜就自行停藥或減少藥量。苦瓜可以作為均衡飲食中的蔬菜來源，但不能取代醫師開立的治療。
至於怎麼料理最好？老辜建議不必把苦瓜搞得太複雜，少油快炒、汆燙涼拌或煮湯都是不錯的選擇，例如苦瓜炒鹹蛋、鳳梨苦瓜雞湯，都能降低苦味並增加食用意願。老辜提醒，吃苦瓜真正需要注意的不是「越生越好」或「越苦越健康」，而是把它當成蔬菜的一部分，搭配不同種類蔬菜、蛋白質與全穀雜糧，建立均衡飲食。
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