長期沒有取代鍵盤的語音輸入,因AI辨識能力提升而重新成為創投焦點。舊金山新創Wispr Flow完成2.8億美元B輪募資,公司估值在9個月內從7億美元升至20億美元,接近原來的3倍。產品目前已進入超過1萬家企業,投資人押注語音將成為AI時代重要的人機介面。

本輪募資由既有投資者Menlo Ventures領投,Notable Capital、NEA及Neo Ventures繼續參與,新投資者包括Acrew、Forerunner、Goodwater及Peak XV。Wispr Flow累計募資金額已達3.61億美元;公司去年11月進行A輪延伸募資時,只籌得2500萬美元。

Wispr Flow的核心功能,是把使用者說出的內容即時轉成可直接使用的文字,不只處理逐字聽寫,也會依照電子郵件、文件、聊天軟體或工作平台的情境,自動整理標點與格式。使用者不必停下來操作鍵盤,可以直接口述郵件、報告、會議紀錄及工作指令。

語音輸入並不是新技術,過去無法大規模取代鍵盤,主要原因是辨識錯誤、背景噪音、口音差異及修改不便。一般語音系統在安靜環境下表現尚可,一旦使用者走在街上、車內有音樂,或多人同時說話,錯字率便會明顯升高。

Wispr Flow同日預覽首套自有語音辨識模型Canto。執行長柯塔里表示,Canto是依照使用者真正使用Flow的情境設計,在背景噪音、風聲、濃重口音或音樂干擾下,原本可能超過30%的單字錯誤率,可降低到約5%至10%。

自建模型代表Wispr不必完全依賴外部語音服務,也能針對產品使用資料持續改善辨識效果。語音資料涉及高度敏感的工作內容,公司仍必須向企業客戶說明錄音如何傳輸、儲存與訓練,並提供符合資安與隱私規範的管理機制。

Wispr表示,產品已被超過1萬家企業使用。企業導入語音工具的吸引力不只在輸入速度,也包括減少員工重複整理文字的時間。業務人員可以在拜訪客戶後直接口述紀錄,醫療、法律及顧問人員也可用語音快速形成初稿,再交由人工檢查。

AI代理程式普及後,語音介面的價值可能進一步增加。使用者未來不只是對電腦「說出文字」,也可以直接要求系統搜尋資料、整理文件、寄出郵件或更新專案進度。如果語音辨識足夠準確,鍵盤可能從主要輸入工具,變成確認與精細修改的輔助設備。

高估值也伴隨明顯風險。Cerity Partners合夥人舒爾曼提醒,新創公司從較小基期連續數季取得三位數成長並不罕見,真正困難的是早期使用者市場結束後,能否持續維持同樣速度。Google、Apple、微軟、OpenAI及裝置製造商都能把語音辨識直接整合進作業系統,Wispr必須證明獨立付費工具具有足夠差異。

Wispr Flow估值升至20億美元,顯示創投資金相信AI的下一個入口不一定是新的聊天視窗,也可能是最自然的說話方式。公司能否把語音變成新鍵盤,最終仍要看它在吵雜環境、不同口音與企業資安要求下,能不能持續提供可靠而可控的結果。

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