蘋果長期依靠App Store抽成、雲端服務與訂閱收入，降低對iPhone硬體銷售的依賴，如今這個年營收超過1000億美元的服務帝國，首次明顯受到反壟斷改革衝擊。法院判決與多國新法迫使蘋果開放外部付款，App Store高達30％的佣金收入開始下滑，服務部門最新一季營收與毛利率均未達市場預期。
蘋果截至6月的季度服務營收為307億美元，低於分析師預估的314億美元。服務部門毛利率為75.6％，同樣未達預期。財報公布後，蘋果股價下跌9％，顯示投資人擔心這個支撐公司高估值的獲利引擎已進入調整期。
服務業務涵蓋App Store、iCloud、Apple Music、Apple TV、Apple Pay、廣告、維修保固及Google支付給蘋果的搜尋引擎預設費用。與需要採購零件、組裝及運送的硬體相比，數位服務成本較低，獲利率更高，也是蘋果在全球智慧型手機成長趨緩後最重要的收入來源。
其中App Store的商業模式尤其關鍵。開發者透過蘋果系統銷售App、遊戲道具或訂閱時，蘋果可以收取最高30％佣金。由於iPhone使用者消費能力較高，App Store多年來替蘋果創造穩定而龐大的現金收入。
這項模式正遭到美國、歐盟、日本與巴西等市場挑戰。監管機關及法院認為，蘋果限制開發者提供其他付款方式，阻止他們引導消費者前往價格較低的外部網站，可能構成濫用平台控制權。
美國遊戲公司Epic Games與蘋果的訴訟，迫使蘋果調整App Store規則，允許開發者放置外部付款連結。歐盟《數位市場法》也要求大型平台開放替代應用程式商店及付款方式。日本與巴西推動類似制度後，蘋果在當地維持封閉生態系的空間逐步縮小。
第三方研究顯示，美國App Store今年消費支出較去年同期下降6％，蘋果在美國取得的App Store佣金收入減少18％。巴西與日本實施新規後，也開始出現收入收縮。這代表消費者並非停止使用App，而是部分交易改由外部網站或其他付款系統完成，蘋果無法再從每筆交易中抽成。
蘋果過去主張，App Store佣金用來支付審查、資安、付款處理及開發工具成本，封閉制度可以保護使用者免受詐騙與惡意程式侵害。開發者則認為，蘋果利用控制iPhone軟體安裝與付款的權力收取過高費用，並限制業者直接向客戶提供折扣。
外部付款增加後，Spotify、Netflix、遊戲公司及其他訂閱服務可以要求使用者在網站完成交易，避開蘋果佣金，再把節省的成本轉為降價或提高自身利潤。對單一開發者而言，這只是付款路徑改變；對擁有數億使用者的App Store而言，卻可能形成長期收入缺口。
蘋果仍可透過iCloud、音樂、影音及其他訂閱服務維持成長，App Store也不會因此消失。真正受到挑戰的是蘋果能否繼續對所有數位交易收取同樣比例的「平台稅」，以及服務部門能否長期維持75％以上的高毛利率。
反壟斷改革過去常被視為漫長的法律程序，如今已開始反映在蘋果財報。當開發者可以繞過App Store付款，蘋果千億美元服務帝國面對的便不只是罰款，而是最核心的抽成制度正在鬆動。
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