中元普渡一過，公司茶水間、辦公室零食櫃往往瞬間被餅乾、糖果、飲料、泡麵塞滿，對上班族來說看似是小確幸，卻也可能成為「不知不覺吃過量」的開始。
減重專科醫師劉曜增提醒，很多人並不是因為真的餓才吃零食，而是因為零食就在手邊，順手就拿來吃。更值得注意的是，短時間內密集攝取高熱量零食，即使體重還沒明顯增加，肝臟脂肪與代謝反應可能已經先發生變化。
劉曜增表示，《Appetite》期刊曾有研究在Google紐約辦公室茶水間進行實地觀察，研究員想知道，當員工到茶水間拿飲料時，零食放得近或遠，是否會影響順手拿取的行為。
結果發現，當零食與飲料機距離較遠時，男性拿零食的比例約12%，女性約13%；但當零食被移到飲料機附近後，男性拿取比例增加到23%，幾乎翻倍，女性也增加到17%。也就是說，「會不會吃」不完全取決於自制力，而與環境設計有很大關係。
劉曜增指出，零食只要擺在桌上、飲水機旁或咖啡機旁，就會大幅提高看到、想到、順手拿走的機會。反過來說，如果必須多走幾步才能拿到，就可能多出一個「我真的要吃嗎？」的思考時間。
上班族一天熱量「1/4來自零食」？順手吃才最容易超標
過去美國相關資料顯示，現代人每日攝取的熱量中，約有四分之一可能來自零食。問題在於，正餐通常會讓人有「我正在吃飯」的意識，但零食往往是在工作、聊天、開會甚至滑手機時不知不覺吃下肚。
尤其是中元普渡後，公司裡突然增加大量餅乾、糖果、洋芋片、飲料、泡麵等食品，如果大家抱著「趕快吃完，不然放到過期」的心態，在短短幾天內密集清庫存，很容易讓糖、油脂及總熱量快速超標。
更值得注意的是，身體受到的影響可能比體重計更早出現。劉曜增提到，有研究讓健康男性連續5天額外攝取高熱量零食，平均每天額外增加約1200大卡。
結果發現，即使短期內體重沒有明顯增加，受試者的肝臟脂肪比例仍從約1.55%增加至2.54%。換句話說，你可能還沒看到體重變胖，代謝上的變化就已經先開始。
短期大量攝取高熱量、高糖、高脂食物，也可能促使更多脂肪堆積到肝臟，對原本就有脂肪肝、胰島素阻抗、腰圍過大或代謝症候群風險的人而言，更應特別注意。
高熱量飲食不只影響肝臟，大腦胰島素反應也可能改變
研究同時觀察到，短期高熱量飲食還可能影響大腦對胰島素的反應。在獎賞學習測試中，受試者大腦對獎賞的敏感度下降，而對負面結果的敏感度則上升。恢復正常飲食一週後，部分獎賞與懲罰反應的差異已不再具有統計顯著性，但部分與認知相關的大腦區域，對胰島素的反應仍與對照組存在差異。
劉曜增表示，這項結果提醒我們，即使只是一小段時間的大吃大喝，也可能讓身體代謝系統快速產生變化，不能認為「才吃幾天應該沒關係」。
面對中元普渡後突然暴增的零食，劉曜增建議，第一件事就是調整環境。不要把餅乾、糖果、巧克力直接放在辦公桌、飲水機、咖啡機或茶水間最順手的位置。可以改放到較遠的櫃子，甚至是不透明收納箱中，減少視覺刺激。「看不到、拿不到那麼快」，就有機會降低無意識進食。
很多人怕食物浪費，普渡後就開始「努力清庫存」，但劉曜增提醒，真正該避免的正是短時間內集中吃掉大量高糖、高油脂食物。可以先挑出自己真正喜歡、想吃的品項，其餘分散時間慢慢吃，或與其他人分享。
若食品保存期限較長，也沒有必要在幾天內全部解決。
尤其洋芋片、餅乾、糖果、泡麵及含糖飲料等，本來就不適合每天大量攝取，更不用因為「免費」或「不想浪費」而勉強自己吃。
第三個重點是控制份量。劉曜增建議，想吃零食時先取出適量，再把整包收起來，不要讓餅乾袋、糖果盒一直放在桌上。因為一邊工作、一邊追劇、一邊聊天時，注意力不在食物上，很容易出現「手一直拿、嘴一直吃」，等回過神時整包已經吃完。
如果真的想吃零食，可以安排在正餐之後，因為先攝取蛋白質、蔬菜及膳食纖維後，通常較有飽足感，也比較不容易一次吃下過多零食。
偶爾吃零食沒關係，真正要小心的是「每天都順手吃」
劉曜增強調，零食本身並不是完全不能碰，偶爾吃一點也不需要產生罪惡感，真正影響健康的是日積月累的飲食模式。如果每天上班都順手吃幾片餅乾、喝一杯含糖飲料，下午再吃蛋糕或洋芋片，這些看似零碎的小熱量，累積起來可能遠比想像中可觀。
若已經出現體重上升、腰圍變粗、脂肪肝、血糖或血脂異常等健檢紅字，也不建議只靠極端節食補救，而是應由醫師或營養師進一步評估飲食內容、身體組成及代謝狀況。
劉曜增提醒，中元普渡後的零食不用急著「幫忙吃完」，與其考驗自己的意志力，不如先從環境下手：**放遠一點、不要集中吃、先分裝再入口。**多走幾步路拿零食，看似只是很小的改變，卻可能成為減少無意識進食最簡單的一步。