[NOWNEWS今日新聞] 一名50多歲患者平時身體狀況良好，沒有抽菸、飲酒等習慣，僅偶爾出現便秘，除此之外沒有其他明顯不適。某天病患突然感覺下腹部劇烈疼痛，前往急診就醫，經電腦斷層及大腸鏡檢查，發現腸道內腫瘤已經阻塞，侵犯周邊淋巴，確診大腸癌第三期。
「只是偶爾便秘，一發現就這麼嚴重？」這不僅是個案的疑問，也讓不少癌症患者感到困惑。台北市立萬芳醫院大腸直腸科醫師李營東提到，許多大腸癌患者早期幾乎「完全零症狀」，即便出現便秘、腹瀉或腹脹，也容易當成一般腸胃不適。
當腫瘤持續增大，逐漸使腸道變窄，甚至造成「出血」或「阻塞」時，才可能出現劇烈腹痛等警訊，此時病情往往已發展至「中晚期」。
李營東表示，大腸癌「不再是老年人的專利」，近年發病年齡有逐漸下滑的趨勢。若持續出現便秘、腹瀉或兩者交替，或糞便帶有鮮紅、暗紅色血絲黏液、大便突然變細等排便習慣、糞便型態異常，超過2星期仍未改善，就不宜再自行觀察，應儘速至腸胃科、大腸直腸科檢查。
若出現不明原因貧血、慢性疲倦，或沒有刻意減重卻體重明顯下降等，全身性異常，也應提高警覺，及早接受進一步檢查。
病人後續接受達文西機械手臂手術，術後24小時內便能下床活動，三天內開始食用稀飯，恢復情況良好，後續將持續接受化學治療。李營東提醒，實際手術方式仍須依腫瘤位置、疾病期別及病人整體身體狀況個別評估。
李營東說，大腸癌通常生長速度較慢，多數是由腺瘤性息肉經過多年逐漸演變，若能在息肉階段提早發現並切除，是預防大腸癌最有效的方式之一。
目前政府提供45歲至未滿74歲民眾，以及40至44歲具大腸癌家族史者，每2年1次的公費糞便潛血檢查，建議符合篩檢資格的民眾應定期接受檢查；若有家族病史或排便異常，也應及早就醫，透過早期發現、早期治療，降低大腸癌對健康造成的影響。