美國俄亥俄州辛辛那提（Cincinnati）一隻名叫Gelato的小貓，因脊椎受傷導致後腿幾乎無法施力，只能靠前腳拖著身體前進，但牠始終活力十足，總想跟其他幼貓一起奔跑玩耍。辛辛那提動物收容中心（Cincinnati Animal CARE）醫療團隊發現沒有適合牠體型的輪椅後，乾脆利用木尺、紙板、膠帶、束帶及玩具車輪等日常用品，親手打造一輛迷你輪椅，幫助牠重新活動。這段故事曝光後迅速感動大批網友，在各界協助下，Gelato如今又擁有專屬3D列印輪椅，復健進展也持續傳出好消息。

Gelato約一個月前與另外4隻幼貓一起被民眾發現在路邊貓食附近徘徊，隨後被送往辛辛那提動物收容中心安置。工作人員很快便發現，牠與其他幼貓不同，雖然前腳活動正常，後腿卻一路拖在地上，幾乎無法支撐身體，因此安排進一步檢查。

獸醫診斷確認，Gelato曾受到脊椎傷害，導致後肢無法正常行走，但仍保有知覺與部分肌肉反應，後腿偶爾仍能活動，排尿、排便功能也維持正常。由於牠年紀還小，神經及肌肉仍具有恢復潛力，醫療團隊認為只要持續復健，仍有機會重新站起來。

目前擔任Gelato中途照顧者的獸醫助理主管史密斯（Mallory Smith）表示，Gelato最大的特色就是從未因傷勢失去對世界的好奇心，每天都想四處探索、追逐玩耍，但身體卻無法配合。她原本想替牠裝設輪椅，卻發現收容中心現有的輔具沒有任何一款適合這隻體型嬌小的小貓，只好決定自己動手設計。

史密斯與醫療團隊利用紙板、木尺、膠帶、束帶以及玩具車Hot Wheels車輪等材料，組裝出一輛專屬迷你輪椅，希望讓Gelato重新獲得自主活動能力，而不是只能趴在地上等待照顧。她表示，看見Gelato終於能靠著輪椅自由移動、主動探索環境，甚至開始和其他幼貓一起玩耍，是團隊最大的成就感。

這套看似簡單的DIY輪椅效果遠超乎預期。Gelato戴上輪椅後活動力明顯增加，後腿肌力也逐漸恢復。如今即使暫時離開輪椅，牠也已能靠自己的力量站立幾秒鐘，只是還無法順利跨步或奔跑，因此仍須持續接受復健。

史密斯表示，收容中心醫療團隊一直以來都會依照受傷動物的不同需求，自行設計各種醫療或復健輔具，只要能幫助牠們恢復生活能力，再困難也願意嘗試。收容中心社區參與資深經理科琳娜（Lisa Colina）也指出，收容所醫療工作往往必須善用有限資源，不斷發揮創意、勇於動手實作，才能替每一隻受傷動物找到最適合的治療方式。

Gelato坐著DIY輪椅努力行走的照片與影片分享到社群平台後，很快便吸引數以萬計網友關注，不少人被牠努力不放棄的模樣深深打動。史密斯坦言，原本只是想分享一段復健歷程，沒想到引起如此大的迴響，更重要的是，這波關注也讓更多人看見身心障礙或特殊需求動物同樣值得被疼愛、被認養，未來等Gelato開放認養時，相信會有許多人願意給牠一個溫暖的家。

在故事爆紅後，一名與史密斯熟識的工程師主動伸出援手，利用3D列印技術替Gelato打造全新輪椅。新版輪椅約花費兩個小時完成，不僅結構更加穩固，也能依照Gelato成長調整尺寸，比起最初的DIY版本更加耐用，更適合長時間復健使用。

目前Gelato仍由史密斯擔任中途照顧，持續接受復健訓練。她表示，Gelato恢復速度令人驚喜，若一切順利，再過幾週便有望開放認養，甚至未來可能完全不需要輪椅，就能重新靠自己的力量自由奔跑。

史密斯感性表示，每一次照顧受傷、生病的動物，看著牠們從虛弱無助到逐漸康復，再重新獲得被認養的機會，都是支撐收容所人員持續努力的重要動力。雖然收容工作充滿挑戰，無論身體或情感都承受不小壓力，但每一段成功救援的故事，以及人與動物彼此付出的愛，都讓他們相信所有努力都值得。

此外，辛辛那提動物收容中心適逢成立六週年，也同步推出認養優惠活動，即日起至下週三，成犬與成貓認養費一律只要6美元（約新台幣180元），希望讓更多等待新家的毛孩，都能像Gelato一樣，迎來屬於自己的幸福新生活。