1882年，清朝政府在台北興建最後一座城牆都市，但事實上，歐洲各國在19世紀掀起現代化風潮，紛紛將城牆拆除、改闢道路，讓市容更加寬廣。深受西方文化影響的日本，在統治台灣初期，也規劃建置現代化城市，因而著手拆除城牆，卻引發地方仕紳的抗議，導致拆除進度緩慢；直到1898年一場戊戌大水災，才讓台灣總督府得以藉機全面拆除城牆，並在原本的城牆位置闢建筆直的三線路。此外，基於公共衛生的考量，總督府也大興土木、埋設下水道管線，奠定台北的基礎建設。
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1906年總督府大興土木埋設鋼筋水泥下水道管線。（圖／翻攝1918年臺灣水道誌）
當時台灣人大多居住在土埆厝或是木板搭建的房屋，喝的是井水，生活污水沒有明確的排放溝渠，有的甚至直接潑灑在家門外，衛生條件極差，導致瘧疾、鼠患嚴重；日本人不僅水土不服，被傳染病感染致死的人，甚至比戰爭死亡的人數更多。因此，總督府決心執行「市區改正」，也就是都市規劃，同時制定《家屋建築規則》；可惜的是，執行階段面臨許多困難。直到1911年發生「辛亥大水災」，強大風勢以及滾滾泥流導致無數的土埆厝及木板屋倒塌，這才給了總督府積極推展都市計畫的契機。更多精采節目請見台灣演義。
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