當身體出現痠痛或劇痛時，你的第一反應是什麼？是「去藥局買顆止痛藥吃」，還是「先忍一忍，過幾天看看會不會自己好」？
雖然多數的輕微疼痛確實會隨著時間慢慢消失，但醫師提醒，痛覺，其實是身體最忠實的「警報器」。它在提醒你某個地方受傷或生病了，需要主動去關心。問題是，這個警報器只會「嗶嗶大叫」，卻沒辦法直接告訴你是哪裡壞掉、為什麼壞掉。如果我們每次一痛就吞止痛藥，就像是把警報器的電池直接拔掉——聲音雖然熄滅了，但裡面的火災（病灶）可能還在繼續燒。
國泰綜合醫院疼痛治療中心主任孫維仁表示，曾有一位非常令人遺憾的真實故事。他是一位工作極為忙碌的外科教授，某個星期開始，右邊的臉部突然出現持續性的劇烈疼痛。當時有人強烈建議他，應該盡快去醫院做腦部的磁振造影（MRI）詳細檢查。
但教授當時因為門診、教學和會議全部排滿，實在抽不出時間。他想說這可能只是普通的神经痛或太累，決定先吃一般止痛藥把撐過去，「等忙完這陣子再說吧！」沒想到兩個月後，他的右眼視力突然急速退化、甚至快要看不見。這時才緊急安排大檢查，結果竟然是腦部得了擴散性的淋巴癌。因為錯過了最初的黃金治療期，確診僅僅三個月後，這位教授就離開了人世。這兩個月的「先忍一下」，代價大到無法想像。
孫維仁醫師提醒，有些疾病的治療窗口非常短，錯過就再也回不去了，尤其，身體如果出現這 5 種疼痛，千萬不能等，請立刻就醫檢查，像是持續好幾個星期，完全沒有點減輕的疼痛、每天晚上睡覺時，會被痛到醒過來、疼痛的同時，伴隨著神經症狀（例如視力變模糊、手腳沒力氣、皮膚發麻），以及沒有刻意減肥，體重卻莫名其妙一直掉，自己過去曾經有過癌症病史。
看完了上面的故事，你可能會想：「那我就絕對不吃止痛藥，用身體意志力硬撐總可以了吧？」——這同樣是極其危險的錯誤觀念！在醫生幫你檢查完畢、確認沒有致命危險後，面對嚴重的急性疼痛，一味地「死撐硬忍」也會讓身體垮掉。
孫維仁醫師說明，曾經有一位表演工作者，因為意外不小心從高處摔了下來，導致胸椎和好幾根肋骨骨折。那個痛楚非常可怕，讓她連深呼吸、吃東西、上廁所都痛到受不了，整天只能動彈不得地躺在床上。這時，及時且有效的止痛就變得非常重要。 為什麼？因為肋骨骨折時，如果病人因為怕痛而「不敢深呼吸、不敢用力咳嗽」，呼吸就會變得很淺。這會導致肺部的痰全部塞在裡面吐不出來，時間一久，就會引發嚴重的肺塌陷與致命的肺炎。
而且長期躺著不動，肌肉會快速萎縮，腳上的血管還可能長出嚴重血栓。後來，她就醫做了良好的疼痛控制，不痛了之後，她終於可以坐起來、正常呼吸、翻身，並在物理治療師的陪伴下開始復健，三個月後順利回到了她最愛的舞台，適度的止痛，不是為了享受，而是為了讓身體動起來、加速恢復功能。
孫維仁醫師表示，還有一位長年吃素、每天都有去公園散步習慣的八旬阿嬤。她平常對西醫的檢查和藥物比較抗拒，近期她在浴室不小心滑倒，背部一陣劇痛，她第一時間沒有去看醫生，而是先跑去做了民間的徒手整復（推拿）。
結果當天回家後疼痛直接大爆發，痛到整個人臥床、甚至呼吸困難，家人嚇得趕緊送急診，一照 X 光，確診是嚴重骨質疏鬆導致的「第十二胸椎壓迫性骨折」。幸好，醫療團隊評估後，沒有讓阿嬤挨刀動大手術，也沒有讓她長期吃傷胃、傷腎的高劑量止痛藥，而是在超音波的即時畫面引導下，精準地在受傷的脊椎旁進行「神經阻斷注射」。
注射完短短十分鐘，阿嬤的痛楚就退了一大半，當場就可以自己下床走路，也終於有食慾吃東西，當晚睡了跌倒以來最安穩的一覺。後續兩週再追加兩次注射，配合穿戴背架，阿嬤很快又回到公園開心地散步了。
這就是現代醫學強調的「精準疼痛診療」：醫生不是盲目地開止痛藥，而是先透過影像檢查「抓出真正發出痛覺的源頭」，再利用照超音波或 X 光讓針尖位置看得清清楚楚，直接把藥物送到痛點，同時完美避開周圍的血管與神經。
孫維仁醫師提醒大家，不論是吃藥、打針還是做像「神經阻斷」這樣的微創治療，它都有一套嚴謹的科學步驟：
精準治療：依病因選擇最適合你的藥物、注射或復健。
而在這個流程中，「聽醫生解釋清楚」是你最重要的權利！在治療之前，醫生有責任把每項檢查的目的、打針的位置、預期的效果、可能出現的副作用（神經阻斷雖然安全，但仍有極低機率的出血或感染風險）、以及不治療會怎麼樣，全部用聽得懂的白話文解釋給你聽。
你完全有權利在聽懂之後才點頭同意，也有權利在任何時候提出疑問，這才是有品質、讓人放心的醫療環境。其實，人類的身體有很厲害的自我修復能力，但如果疼痛與發炎拖太久不管，身體的修復機制就會卡住，最後演變成一輩子治不好的活動受限或慢性舊傷。
孫維仁醫師解釋，處理疼痛有三層黃金目標：「減輕痛苦」、「找出病因」、「恢復功能」。這三件事可以同時進行，但請牢記，吃止痛藥可以暫時緩解症狀，但絕對不能取代醫生專業的診斷，身體有痛，及早就醫檢查，才是保護自己與家人最聰明的做法！