副總統蕭美琴（右）出訪義大利後14日返台。左為外交部長林佳龍。（中央社）
副總統蕭美琴出訪義大利，於14日上午搭機返抵桃園國際機場。蕭美琴在機場發表談話時表示，透過此次出訪，讓國際社會更清楚理解台灣所要傳達的堅定訊息，即使未來的處境再艱難，台灣都將持續且勇敢地走出與世界同行的道路。
蕭美琴此次是奉總統賴清德指派，於9月10日至12日率團前往義大利文托泰內島（Ventotene），應邀出席第2屆「文托泰內歐洲自由與民主論壇」並發表演說，外交部長林佳龍全程陪同。這項出訪行程是在賴總統的全力支持及對歐洲外交政策的指導下進行，接受歐洲議會副議長皮齊耶諾（Pina Picierno）及歐洲議會義大利辦公室主任柯拉札（Carlo Corazza）的正式邀請。
蕭美琴指出，文托泰內島在第二次世界大戰期間，曾是反抗法西斯主義的義大利政治犯史賓納利（Altiero Spinelli）等人遭到關押監禁的處所。史賓納利等人在監禁期間起草並提出「文托泰內宣言」，進而啟蒙戰後歐洲推動歐洲聯盟聯邦主義的思想，使該島成為孕育歐洲整合思想的搖籃。歐洲在歷經戰火摧殘與極權統治的陰影後，經過長期且艱辛的重建，逐步由分裂走向整合，建立起以民主、自由、人權及法治為核心價值的社會。這段過程正如台灣從過去的威權統治邁向自由民主的漫長歷程，歷史背景雖然不同，但都充分印證民主與自由絕非憑空而降，而是人民歷經持續爭取、實踐並竭力守護的珍貴成果。
針對當前的國際情勢，蕭美琴表示，儘管今日的歐洲與二戰時期截然不同，但民主國家所承受的各項挑戰從未停歇。威權主義擴張、灰色地帶威脅，以及意圖藉由武力或脅迫手段片面改變現狀的行徑，依然在不同地區以多種形式持續出現。台灣對這類挑戰並不陌生，她也在論壇對話中特別向與會國際人士說明，台灣當前正承受持續升高的軍事與灰色地帶施壓，但台灣人民與歐洲夥伴同樣堅守自由民主的生活方式，並全力致力於維持區域的和平與穩定繁榮。
蕭美琴提到，參與這場論壇讓她深刻體會到，即便跨越了半個地球與不同的文化隔閡，「自由」始終是彼此的共同語言，而「和平」更是大家一致的渴望。文托泰內與台灣兩座島嶼不論面積大小，都擁有屬於自己的聲音且理應受到國際尊重。由於事前考量維護行程安全並降低不必要的干擾，出發前未對外發布消息，從台灣出發歷經搭機、乘車及搭乘渡船，在惡劣天候與海象中乘風破浪，單程共耗時約27小時才順利抵達。此外，她在論壇期間也參訪了島上具備2000多年歷史的水利工程，對義大利的工程技術、建築結構、文化歷史及美學涵養留下深刻印象。