經歷六次立委選舉與縣長初選失利，劉建國的政治路並非一帆風順。面對史上最大賄選案衝擊與黨內波折，他始終沒有退卻。如今十二年磨一劍，他深刻體認民代爭取資源的侷限，決定親自角逐行政首長。看著雲林人口嚴重外流與老化，他期盼透過執政規劃與預算執行，真正扭轉縣市競爭力，為這座停滯的縣市找回生機。
第一次代表民進黨選立委落選，主要有兩個因素。第一，全國最大賄選案就發生在我的選區，創下史上最高花費、最高刑期，天天上媒體頭版。選區三個區、九個鄉鎮，最後十天幾乎天天抓到買票，肆無忌憚。基層選風糟糕，連立委選舉也敗壞至此。
第二是泛綠整合問題。當時立委與總統尚未合併選舉，台聯自認有現任優勢，要求民進黨讓出該區。但我們黨內初選早已完成，早不講晚不講，事後才提根本不可行。當時黨主席游錫堃把所有提名人找去中央黨部，了解各縣市狀況。我報告初選皆已辦妥並通報，整個過程就是波折不斷。
Q：歷經十二年沉潛，這次決定親自角逐縣長的關鍵是什麼？
人家是「十年磨一劍」，我是十二年。兩屆前我參加過初選，一直希望能為雲林多做點事。
行政首長跟民意代表不同。民代要落實理念，必須向行政單位「爭取」資源，拼圖難拼，還得看對方願不願意配合；首長則能直接規劃預算並徹底執行。一屆四年便能達成設定目標，帶動地方進步，這是首長才做得到的事。
雲林長年來幾乎沒有改變，旅外同鄉會規模居全國之冠，代表人口流失嚴重。今年二月人口已跌破六十五萬，對比十年前（104年10月）跌破七十萬，銳減驚人。這不能單歸咎於少子化。
林佳龍當台中市長不到一屆，增加兩萬兩千人；鄭文燦當桃園市長六年，增加二十二萬人。有競爭力的縣市，方法對、執行就到位。
人口銳減是可逆的。雲林人口不能再減，否則失去生機，競爭力會越來越弱。雲林老年人口比例曾是全國前三名，後來因為桃園市把交通、環境、就業與房價弄好，吸引許多台北年輕人遷籍，將長輩留在台北。台北市老年比例因此攀升，把雲林擠出了前三名。這些問題的輕重緩急，唯有親自執政才能真正轉變。
