許多人為了健康選擇長期茹素，認為遠離肉食多吃蔬食就能與癌症絕緣。然而英國最新探討飲食與癌症關係的里程碑研究指出，素食雖然可降低某些癌症的罹患率，但大腸癌與食道癌的風險反顯著增加。營養師提醒，蔬菜水果雖然好，若吃素吃錯方法，反而會讓身體暴露在更高的防癌漏洞中。
根據《英國癌症期刊》刊登的這項大型研究，分析超過180萬名受試者長達16年的數據。研究發現素食者在胰臟癌、前列腺癌、乳癌、腎癌及多發性骨髓瘤這5種癌症的風險分別降低了9％至31％不等。主導研究的佩雷斯科爾納戈博士表示，這對素食者來說雖然是好消息，但研究中隱藏的負面數據卻不容忽視。
研究數據驚人地顯示，與肉食者相比，遵循素食飲食者罹患最常見食道癌鱗狀細胞癌的風險幾乎增加了一倍，這可能與缺乏維生素B群等營養素有關。更意外的，純素食者罹患腸癌的風險高出40％。
雲林基督教醫院營養室主任林旻樺分析該項研究，研究中會誘發兩種癌症的「素食者」不同，會引發大腸癌的是「純素食者」，這關鍵在於純素者不攝取任何乳製品，導致每日平均僅攝取590毫克，遠低於建議標準的700毫克。而乳製品和鈣補充劑已被證實具有預防大腸直腸癌的作用。
林旻樺營養師進一步說明，鈣離子能與腸道內的膽酸結合，減少其對腸道黏膜的毒害。純素者因為不喝牛奶、優格，若又沒有從其他管道補鈣，腸道就少了一層重要的保護屏障。此外，純素者對於長鏈n-3脂肪酸的攝取量極低甚至是零，這也是提高腸癌風險的潛在原因。
本研究另一個發現，是素食者罹患食道鱗狀細胞癌的風險幾乎增加了一倍。林旻樺營養師解釋，這裡的素食指的是不吃肉，但有喝奶吃蛋，這與限制性飲食導致的動物性蛋白攝取低、微量營養素缺乏有關。
林旻樺營養師表示，《歐洲營養學雜誌》研究發現維生素B6與食道癌風險密切相關，另外還有核黃素（維生素B2）和鋅等兩種在動物性食物中含量豐富的營養素，對於維護食道健康至關重要。而B6主要存在於肉類中，單靠一杯牛奶所含的B12與相關營養素往往不足。
林旻樺營養師強調，素食者普遍面臨蛋白質、維生素B12、維生素D、維生素A、碘及硒攝取不足的風險。這些營養素的長期匱乏，正是導致食道鱗狀細胞癌風險飆升的核心因素。
基隆長庚醫院肝病防治中心主任錢政弘也提醒，素食者常有5大盲點：
維生素D嚴重不足
維生素D多存在於魚類與雞蛋，長期純素者缺乏此營養的比例比一般人高出2到3倍，而維生素D正是大腸癌的明確風險因子。
極端低油飲食
由於維生素D是脂溶性的，若飲食過於清淡、缺乏適度油脂，反而會阻礙身體對抗癌營養素的吸收。
活動量與日照過少
部分年長素食修行者習慣靜態活動，腸道蠕動變差加上少曬太陽，風險自然上升。
鈣質攝取短缺
鈣離子能結合膽酸，減少對腸道黏膜的毒害，素食者若不喝乳製品又沒從他處補鈣，腸道便失去保護。
加工素食危機
許多添加了大量化學物與重口味調味料的素肉，反而可能是致癌元兇。
而林旻樺營養師也建議，透過更合理的食物選擇、食品強化或適當的膳食補充劑，才能有效補足營養缺口，降低不必要的罹癌風險。
不過這項研究並未抹滅多吃蔬菜水果的好處，想要健康茹素，錢政弘醫師建議，如果單純是為了健康，建議吃「魚素」，也就是蔬食加吃魚肉，過去刊登在歐洲的研究顯示，魚素者罹患心臟病的死亡風險比素食者少了36％。其他研究也發現持續少量攝取魚類的人，乳癌、大腸癌與肺癌的風險相對較低。
他認為，防癌的關鍵在於營養素的截長補短，而非單純的戒肉，適度補充海洋性長鏈脂肪酸對身體極有益處。
錢政弘醫師建議素食的防癌黃金組合：多吃原型食物、補足維生素D與鈣質，例如多攝取香菇、堅果、黑芝麻、芥蘭菜及豆腐等。而他心目中的組合是：常吃魚、多蔬果、每周兩份優格，並避開加工肉品。同時應增加體力活動與日照，讓腸道與免疫系統動起來，才能發揮飲食的最大保護力。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家．資料來源／林旻樺營養師．錢政弘醫師
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