子宮頸癌曾是女性最常見婦癌之一，如今發生率逐年下降，但醫師卻發現，許多患者一確診往往已是晚期。究竟問題出在哪？該如何預防？
台北慈濟醫院顧問、台北慈濟醫院婦產部主治醫師黃思誠指出，臨床上，最常見的婦癌以子宮內膜癌居多，其次為卵巢癌；相較之下，子宮頸癌已變得相對少見。
黃思誠表示，隨著子宮頸抹片檢查長年推廣，許多女性每年固定接受篩檢，使子宮頸癌的整體發生率明顯下降，目前在婦科癌症中大約已退居第3位。
不過，黃思誠提醒，一旦確診子宮頸癌，患者往往已是第3期、甚至第4期，進一步詢問才發現，多與未規律接受子宮頸抹片篩檢有關，甚至未曾做過抹片檢查。
台北慈濟醫院婦產部主治醫師邵芷萱指出，子宮頸癌多由人類乳突病毒HPV感染所致，主要感染途徑為親密接觸，皮膚破損或體液接觸進入人體，並可能抑制細胞正常凋亡機制，使病變持續累積。
根據研究發現，多數女性一生中感染HPV的機率不低，約7到8成曾感染，但真正長期帶原者約1到2成，進一步發展為癌前病變或子宮頸癌者更少，約占4％。
邵芷萱強調，HPV感染後，從癌前病變一路演進為子宮頸癌，通常需經過約5至10年的時間，而最好的預防方式為定期接受子宮頸抹片檢查，也是最簡單、有效且快速的篩檢工具，檢查時會以採樣棒刮取子宮頸表層即將脫落的細胞，塗抹於玻片後送驗，由病理專家判讀是否有異常。
除了定期篩檢外，邵芷萱也建議，透過接種HPV疫苗主動預防感染，透過誘發免疫反應產生抗體，及早阻擋病毒進入細胞、降低感染後續造成病變的風險。根據研究顯示，接種HPV疫苗可預防7成以上的子宮頸癌發生。
邵芷萱補充，HPV疫苗建議施打年齡為45歲前，9到14歲階段接種疫苗，可獲得較佳的保護效果，世界衛生組織WHO目標是於未來5至10年加速全球消除子宮頸癌，並建議9成以上女孩在15歲前，完成HPV疫苗接種。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／黃思誠醫師．邵芷萱醫師
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